Broer van overleden Tijl De Decker: 'De avond voor zijn begrafenis is ook onze neef overleden'

Op 23 augustus 2023 sloeg het noodlot toe bij Tijl De Decker. De 22-jarige belofte van Lotto-Dstny werd op training aangereden door een wagen en bezweek twee dagen later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. De Decker won dit voorjaar nog Parijs-Roubaix voor beloften en had pas een profcontract getekend.

Twee maanden later praat zijn broer Alfdan, zelf ooit profrenner, voor het eerst over het tragische ongeval. "Ik vertrok naar mijn fietszaak in Antwerpen, tot mama mij plots belde", begint hij. "Ze was helemaal in paniek en ik begreep dat Tijl een ongeval had gehad. Mama werkt zelf op intensieve zorgen, dus ik wist direct dat het heel ernstig was."

Alfdan en zijn familie repten zich naar het Universitair ziekenhuis van Antwerpen. Daar bevestigen de dokters hun vrees. het zag er niet goed uit. "Tijl had veel bloed verloren. Er was sprake van zuurstoftekort, bloedklonters in de hersenen... Als hij het zou overleven, zou hij aan zijn linkerzijde helemaal verlamd zijn."

48 uur later verliest Tijl De Decker de strijd. "We werden 's nachts opgebeld. Hij was dan al zo goed als hersendood. Ik ben als laatste bij hem gebleven. Dat wilde ik zelf. Niet veel later lag hij weer op de operatietafel. Zijn longen, zijn hart, al zijn organen, tot zijn benen toe, alles hebben ze opnieuw gebruikt. Na zijn dood heeft hij nog veel mensen gelukkig kunnen maken."

Neef

Alfdan verloor deze zomer niet enkel zijn broer. Ook hun neef is onverwacht overleden, uitgerekend de avond voor de begrafenis van Tijl. "Twee weken voor het ongeval van Tijl werd mijn neef Manus plots heel ziek. Hij bleek acute leukemie te hebben en lag in hetzelfde ziekenhuis waar Tijl is binnengebracht."

"In de ene kamer: mijn tante en nonkel met een zoon die voor zijn leven vocht. Twee kamers verderop: mijn ouders die hetzelfde meemaakten. Zou je het in een film zien, je zou zeggen dat het erover is. Niet meer geloofwaardig. Bij ons was het realiteit."

Goede band

Tijl en Alfdan konden het erg goed met elkaar vinden en dat heeft alles met de koers te maken "Wij hadden een speciale band. Ik ben zelf profrenner geweest. Toen ik op mijn 17e doorbrak, was hij twaalf. Hij was fier op mij en keek altijd een beetje naar mij op." (Lees verder onder de foto's)

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Alfdan De Decker (@alfdandedecker)

De profcarrière van Alfdan was helaas niet van lange duur. "We hebben toen samen gezworen dat Tijl dat niet zou overkomen. De voorbije jaren was ik zijn mentor. Speciaal voor hem volgde ik een managerscursus. Dit voorjaar hadden we nog samen zijn eerste profcontract onderhandeld. Hij en ik aan de ene kant, Lotto-Dstny aan de andere kant. Twee broers samen."

Moeilijke momenten

Ondertussen is Alfdan terug aan het werk om terug wat structuur in zijn leven te krijgen. Hij blijft wel continu aan zijn broer denken. Soms wordt het hem te veel. "Zoals die keer toen Andreas Kron zijn ritzege in de Vuelta aan Tijl opdroeg. Of toen ik dat briefje tussen Tijls spullen vond. Hij wilde dit najaar een heel groot feest geven omdat hij prof werd. Bleek het een lijstje te zijn met alle namen van iedereen die hij er zeker bij wilde.”

Volgend jaar wordt Alfdan deeltijds ploegleider bij de opleidingsploeg van Lotto-Dstny, de laatste ploeg waar zijn broer voor reed. "Mocht Tijl het zien, hij zou superfier op mij zijn", aldus Alfdan De Decker.