37-jarige moeder met drie kinderen wordt vierde op Koppenberg: 'Heb geweend op de fiets'

Wereldkampioene Fem van Empel verscheen aan de start van de Koppenbergcross en dus was de winnares al op voorhand gekend. Op de ereplaatsen vinden we wel enkele verrassingen terug. Zo werd de Britse Anna Kay knap derde en de Belgische Kiona Crabbé vijfde.

De grootste verrassing is echter Kim Van de Steene. Na een uurtje ploeteren door de modder kwam ze als 4e boven op de Koppenberg. "Mijn seizoen is nu al geslaagd", zegt de 37-jarige moeder van drie aan Het Nieuwsblad. "Toen ik even op de derde plaats reed, begon ik te wenen op mijn fiets."

Van de Steene rijdt tegenwoordig voor het team dat opgericht werd door boezemvriendin Jolien Verschueren. Die won zelf twee keer de Koppenbergcross en overleed twee jaar geleden aan de gevolgen van een hersentumor. "Net daarom hoopte ik hier vandaag goed te zijn. Voor Jolien, voor haar ouders, zus en broer."

"Ik moest vonstant aan Jolien denken en hoe zot het zou zijn, mocht ik op het podium finishen. Maar de vierde plaats is ook fantastisch. Deze wedstrijd is voor onze ploeg met voorsprong de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. Dit was het mooiste wat ik kon doen voor Jolien."

Diep dal

In 2018 was Van de Steene zelfs de sterkste op de Koppenberg. Daarna ging ze mentaal door een moeilijk periode. De combinatie gezin, cross en werk werd haar te veel. Ze sukkelde bijna in een depressie. "In het team van Jolien vind ik een sfeer die ik voordien nergens anders heb gevonden. Alle druk en stress is weg, ik kon bij hen terug vanaf nul beginnen."