Richard Groenendaal ziet het niemand Fem van Empel moeilijk maken: 'Ook Puck Pieterse zou het heel lastig hebben tegen deze Fem'

Van Empel heeft dit jaar nog geen cross verloren. Mede doordat haar grootste concurrenten Shirin van Anrooij en Puck Pieterse van een rustperiode genieten. Zij zijn er op het EK ook niet bij. "Het doet er niet toe of ze nou wint met een centimeter of een minuut verschil, winnen zal ze doen", is Richard Groenendaal zeker van zijn zaak.

Tegen Het Nieuwsblad vertelt hij te verwachten dat ook Van Anrooij en zelfs Pieterse het moeilijk zullen hebben als ze terugkeren in het veld. "Pieterse is er niet bij. Ik wil niet vooruitlopen op de zaken, maar ook zij zou het heel lastig hebben tegen deze Van Empel. Ik snap dat Pieterse keuzes maakt. Als je alles doet, wordt het vaak helemaal niets. Bij de dames zouden we wel eens een volledig Nederlands podium kunnen krijgen. Er zijn hoogstens een paar outsiders die niet uit Nederland komen."

Mannen

Bij de mannen geldt Thibau Nys als de te kloppen man, maar Groenendaal zet hem niet ver boven de concurrentie."Het is lastig om één favoriet aan te duiden omdat het best wel dicht bij mekaar ligt. Afgaand op zijn prestaties in vooral dan in de Koppenbergcross, is hij er klaar voor. Hij doet het de laatste weken echt goed."

"Het parkoers in Pontchâteau mag voor een man in vorm zoals hij ook geen probleem vormen. Iserbyt en Van der Haar zullen naar mijn verwachtingen heel dichte belagers zijn, om het netjes te zeggen", sluit Groenendaal lachend af.