Thijs Zonneveld luidt noodklok: 'Op deze manier heeft wielrennen als wedstrijdsport in Nederland geen toekomst'

In zijn column voor het AD gaat Zonneveld in op de problemen van de Nederlandse wielersport. Aanleiding voor zijn column is het nieuws dat ook de Ronde van Drenthe voor mannen van de kalender verdwijnt in 2024. De reden: hogere kosten, toenemende regeldruk en veiligheidsproblemen. Onlangs maakte de politie Noord-Nederland bekend dat het door capaciteitsproblemen geen wielerevenementen meer kan begeleiden.

Zonneveld schrijft dat het alternatief al op tafel ligt. "De KNWU en de organisatoren hebben al jaren een alternatief klaarliggen: wedstrijden laten begeleiden door ervoor opgeleide burgermotards - zoals in vrijwel alle landen om ons heen. Maar daarvoor is een wetswijziging nodig en het voorstel daartoe ligt al jaren te verstoffen in een laatje in Den Haag. Het is een catch 22: organisaties kunnen het zelf regelen, maar mogen het niet."

Geen toekomst

Ondertussen worden wel het EK en Tour de France Femmes naar Nederland gehaald. Een hand uitsteken voor de lagen onder de profsport is er alleen niet bij. "Het is symptomatisch voor wielrennen in Nederland: top aan de top, flop in de breedte. Als we zo doorgaan, is wielrennen over een paar jaar een marginale sport voor een paar kleine groepjes, op circuitjes rond verlaten bedrijventerreinen, en roepen we dat Nederlandse renners er op het hoogste niveau geen pepernoot van bakken."

Zonneveld schrijft de frustraties te begrijpen van de KNWU en organisatoren. "Zeker als ze zien hoeveel politie er wekelijks wordt ingezet bij voetbalwedstrijden. Ze voelen zich - terecht - niet gesteund en niet gehoord door politie en politiek. Hoeveel afspraken ze ook nakomen, hoeveel ze ook schrappen in koersen en kilometers: het is blijkbaar niet genoeg. Zelf houden ze het netjes en hebben ze het over onbehoorlijk bestuur. Maar laten we zeggen hoe het is... Op deze manier heeft wielrennen als wedstrijdsport in Nederland geen toekomst."