Bondscoach Gerben de Knegt over Van der Poel: 'Het originele plan is altijd de mountainbikewedstrijd geweest'

Bondscoach Gerben de Knegt ziet Van der Poel uiteraard graag mountainbiken, zo vertelt hij in gesprek met WielerFlits. Alleen de olympische wegwedstrijd ligt hem ook uitstekend. "Voor de wegwedstrijd rijdt hij idealiter de Tour wél uit. Vorig jaar resulteerde dat scenario in zijn beste niveau ooit, waarmee hij de wereldtitel behaalde. Maar als hij het mountainbiken serieus wil oppakken, moet hij in de weken van de Tour op de MTB trainen."

Van der Poel zei al dat de Tour de France niet heilig is en dat hij in elk geval niet voortijdig afstapt. Die combinatie gaat dus sowieso niet samen. "De keuze is volledig aan hemzelf. En ik snap dat dit voor hem een hels dilemma is. De olympische titel op de weg is ook heel interessant. En ook gewoon realistisch als je naar dat parcours kijkt. Maar als hij de Tour rijdt en hij wil dan alsnog de olympische mountainbike-wedstrijd rijden, dan verbied ik hem dat niet."

Simpelweg omdat Van der Poel de grootste kanshebber is voor Nederland. "Sterker nog: als hij niet rijdt, gaat er niemand. Zo simpel is het. Niemand anders heeft zich gekwalificeerd. En wat ook meespeelt: Mathieu van der Poel is wel iemand die altijd een medaillekandidaat is. Zowel op de mountainbike, als op de weg. Het originele plan is altijd de mountainbikewedstrijd geweest, dat hebben we samen besproken. Maar toen dat wegparcours bekendgemaakt werd, paste hem dat ook gewoon perfect. Het is heel lastig."