Van der Poel rijdt iedereen naar huis in Herentals: 'Koers klaar, drie minuten onderweg'

Herentals stond in eerste instantie niet op zijn planning, maar Mathieu van der Poel voegde de cross afgelopen week toch aan zijn programma toe. De concurrentie was gewaarschuwd, want Van der Poel zelf vertelde heel goed getraind te hebben en ook ploegleider Christoph Roodhooft zei dat hij onder de indruk was van de Nederlander. "Vermeersch en Kielich leken beginners op training", vertelde hij.

Zo. Koers klaar. Drie minuten onderweg.

— Thijs Zonneveld (@thijszonneveld) December 16, 2023

Dat bleek, want Van der Poel was uitstekend weg en dook als eerste het veld in. Zonder écht te versnellen zette hij de rest al onder druk. Toen hij de Skiberg naderde, trok hij écht door. Eli Iserbyt hing nog even in zijn wiel, maar ook hij kon het wiel van Van der Poel niet houden. Na één ronde had hij al een voorsprong van meer dan tien seconden. Op de vlakke stukken, of op de steile hellingen: het maakte niet uit, want er straalde enorm veel kracht vanaf bij Van der Poel.

Medelijden met de rest. Ieder seizoen weer hopen dat ze een beetje dichter komen en dan weer in één klap knock-out worden geslagen.

— Thijs Zonneveld (@thijszonneveld) December 16, 2023

Stelselmatig breidde de wereldkampioen zijn voorsprong uit. Ondanks dat hij in de vierde ronde een klein slippertje maakte en onderuitging. Het had totaal geen effect op de uitkomst van de cross, want Van der Poel ging de laatste ronde in met een voorsprong van een kleine minuut op Pidcock, die slecht startte maar Iserbyt, Van der Haar en Mason onder druk zette in de laatste ronde. Pidcock en Van der Haar completeerden het podium.

Het gebeurde allemaal op verre afstand van de ongenaakbare Van der Poel. Op sociale media toonden verschillende analisten zich onder de indruk, zoals Thijs Zonneveld. "Zo. Koers is klaar. Drie minuten onderweg. Medelijden met de rest. Ieder seizoen weer hopen dat ze een beetje dichter komen en dan weer in één klap knock-out worden geslagen."