Eerste duel tussen Van der Poel en Van Aert legt verhoudingen bloot: Van der Poel domineert in Mol

Vrijdagmiddag in Mol. Er was in België de eerste confrontatie dit seizoen in het veld tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De verhoudingen werden na de start meteen duidelijk, want de twee kemphanen zaten meteen voorop. De eerste twee rondes keken de twee enigszins de kat uit de boom, terwijl ook Quinten Hermans in de beginfase zijn wagonnetje aansloot.

In de derde ronde zette Van der Poel echter zijn aanval in. De wereldkampioen vloog de heuveltjes op, terwijl Van Aert daar moest afstappen. Het eerste gaatje was gemaakt en niet veel later breidde Van der Poel dat uit in het zand. Ondanks dat hij op een bepaald moment kreeg af te rekenen met materiaalpech. Van Aert dreigde nog even terug te keren, maar hij kon de aansluiting niet maken.

Op z’n dooie akkertje. #vdp

— Thijs Zonneveld (@thijszonneveld) December 22, 2023

Sowieso voelde Van der Poel zich in het zand als een vis in het water, want hij maakte geen enkele fout. Halfweg koers was de voorsprong van Van der Poel een kleine halve minuut en die voorgift werd alsmaar groter. Hij ging de laatste ronde in met een voorsprong van een minuut. Van Aert eindigde tweede, terwijl Niels Vandeputte derde werd.

De verhoudingen zijn zodoende duidelijk geworden in de eerste cross van het jaar. Al moet er een kanttekening geplaatst worden: Van Aert keerde pas net terug van stage in Dénia, verkende eerder deze week Parijs-Roubaix en kende donderdag een lange dag met allerlei mediaverplichtingen tijdens de teampresentatie in Amsterdam.