Roodhooft verklaart hoogconjunctuur Van der Poel: 'Dit is de beste Mathieu ooit in het veld'

Na een droomseizoen op de weg, met de wereldtitel als ultieme bekroning, is Mathieu van der Poel ook in het veld haast onklopbaar. De wereldkampioen op de weg en in het veld reed al drie crossen en won ze allemaal. Meer dan een demarrage heeft hij niet nodig om er onemanshow van te maken. Zelfs als eeuwige rivaal Wout van Aert aan de start staat.

De concurrentie legt er zich bij neer en strooit alleen maar met lof. "Ik denk dat hij 30 tot 40 procent beter is dan mij", sprak Iserbyt na de finish. "Momenteel is Mathieu onklopbaar", zei Van Aert. "Voorlopig is hij de sterkste en dat moet je ook durven toegeven."

Christoph Roodhooft, die als sinds 2012 met Van der Poel samenwerkt, is uiteraard dolgelukkig. "Dit is de beste Mathieu die ik ooit in het veld heb bezig gezien”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. “Op dit moment van het seizoen hebben we nog nooit een betere Mathieu van der Poel gezien."

"Wat hij vandaag rechtzet op nauwelijks 12 minuten tijd: ik vond dat heel straf. Vooral op dit parkoers waar het moeilijk is om in te halen. Hij steekt heel duidelijk boven de rest  uit. In deze fase van het seizoen heeft hij nooit beter gepresteerd."

Rug

De voorbije jaren liep het nochtans niet altijd van een leien dakje. Vorige winter kreeg Van der Poel last van de rug en zag hij vaker Van Aert dan hijzelf winnen. In de winter van 2021/2022 speelde die rug hem opnieuw parten en zette Van der Poel na amper twee crossen al een punt achter het zijn seizoen.

Ondertussen lijkt Van der Poel eindelijk van die rugpijn verlost te zijn. Dat is volgens Roodhooft ook één van de verklaringen voor zijn hoogconjunctuur. "De voorbije veertien maanden zijn rimpelloos en rustig verlopen. Alles ging volgens de planning, zonder ziektes of accidentjes wat dan ook. Zijn fiets is optimaal, zijn positie is ideaal. Het gaat gewoon goed."

Spanje

Een andere verklaring voor zijn succes is het feit dat Van der Poel twee maanden lang aan de zonnige Spaanse kust vertoefde. Hij kon er in alle rust en in optimale omstandigheden (af en toe samen met Remco Evenepoel) trainen.

"De kans dat hij daar wordt afgeleid, is gewoon veel kleiner", legt Roodhooft uit. "Veel meer dan trainen en rusten doet hij daar niet. Je kan het best vergelijken met een lange stage. En je verbruikt er door de betere weersomstandigheden gewoon minder energie om je training af te werken."