Quinn Simmons was getuige van fatale crash Gino Mäder: 'Ik ging stoppen met koersen'

Het is ondertussen zeven maanden geleden dat we afscheid hebben moeten nemen van Gino Mäder. De Zwitser kwam op 15 juni 2023 zwaar ten val tijdens een afdaling in de Ronde van Zwitserland. Hij belandde aan hoge snelheid in een ravijn en kreeg een hartstilstand. De volgende ochtend bezweek hij aan zijn verwondingen. Mäder werd 26 jaar.

In het peloton heerste grote verslagenheid, in het bijzonder bij Quinn Simmons. De 22-jarige Amerikaan reed op het moment van de val vlak achter de Zwitser en zag het drama met eigen ogen gebeuren. "Toen ik na de Ronde van Zwitserland naar huis vloog, was ik ervan overtuigd dat ik ging stoppen met koersen", zegt Simmons in een interview met Velo.

"Toen ik het vliegtuig opstapte, was ik er in mijn hoofd redelijk zeker van dat ik nooit nog ging terugkeren naar Europa. Ik dacht 'scr*w this, ik ben weg.' Ik heb dan een week bij mijn familie gespendeerd en besliste om op het nationaal kampioenschap all-in te gaan en de zege aan Gino op te dragen."

En dat is exact wat hij deed. Simmons kroonde zich tot Amerikaans kampioen op weg en wees met zijn vinger richting de hemel toen hij solo over de finishlijn in Knoxville bolde.

Daalangst

Simmons heeft sinds het overlijden van Mäder veel schrik om te dalen en probeert langzaam het vertrouwen terug te winnen. "Ik ben ermee bezig. Ik ben heel lang erg bang geweest om te dalen. Zelfs tijdens trainingen. Ondertussen kan ik terug in m'n ééntje op een normale manier dalen. We zullen zien hoe het in de koers zal zijn."