In dit Spaanse café drinkt Mathieu van der Poel zijn cappuccino

Veel Belgische en Nederlandse wielertoeristen hebben de Costa Blanca ontdekt als fietsparadijs om de koude Noord-Europese winters te ontvluchten. Rijd je deze dagen tegen de bekende klim Coll de Rates op, dan is de kans groot dat je daar meerdere beroepsrenners tegenkomt. Kortom, het achterland van Calpe en Benidorm is een waar fietsmekka. Dat viel ook de Vlaamse familie De Roock-Leroie op en zij richtten acht jaar geleden in het authentieke dorpje Xalo, op een steenworp afstand van de voet van de Rates en de Puerto de Bernia het wielercafé Velosol op.

Toegegeven, ik moest even zoeken naar de locatie, want het café heeft een relatief kleine poort en is omringd door dikke muren waardoor de wielrenners op het terras heerlijk uit de wind kunnen zitten. Alleen het wiel boven de poort doet je van buiten beseffen dat deze plek iets met wielrennen te maken heeft. Maar dat verandert op het moment dat je door de poort naar binnen stapt het terras op. Als je er rond lunchtijd binnenwandelt heb je een grote kans dat je beroepsrenners aan de cappuccino en de pannenkoek ziet zitten. Ik zie de mannen van Tudor in het zonnetje zitten, maar ook Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel komen regelmatig langs.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Supportersclub Remco Evenepoel

Velosol is het officiële supporterslokaal van Remco Evenepoel. Eigenaresse Linda: "In de zomer van 2022 kwamen Mathieu van der Poel en Remco bij ons langs voor een pannenkoek en ze spraken over de Vuelta en of Remco in staat zou zijn die te winnen. Wij hebben toen gezegd dat als hij de Vuelta zou winnen wij de buitenmuren van ons café rood zouden verven. Aldus geschiedde!"

Niet lang daarna waren ook Remco's ambities voor het WK in Wollongong onderwerp van gesprek. Linda, alias 'Mama Spain', beloofde Evenepoel levenslang gratis pannenkoeken bij een wereldtitel. Evenepoel soleerde vervolgens uiteraard naar de overwinning in Australië.

Op 1 december 2015 pakte de familie Deroock-Leroie hun spulletjes in en verhuisde naar Spanje. Hun jongste zoon Jens koerste vroeger zelf maar kwam er al gauw achter dat een professionele carriere er niet in zat. Niet getreurd want als gediplomeerd wielerverzorger kon Jens aan de bak. Maar niet in het koude België, Spanje was zijn wens. En dus zijn zijn ouders en zijn oudere broer Jorg hem gevolgd.

Anderhalf jaar later opende het pand in hartje Xalon wat al snel gefrequenteerd werd door wielrenners van allerhande niveau. Als ik er in januari neerstrijk zitten in de ene hoek een paar renners van Tudor, terwijl in een andere hoek een stel Britse wielertoeristen van respectabele leeftijd op een stoeltje neerploffen. Zij hebben net de steile Puerto de Bernia beklommen en zijn toe aan een verkwikkende versnapering. Op een ander tafeltje zie ik een reservering: 'Rickaert 13.40.' Blijkbaar komen de mannen van Alpecin-Deceuninck later vandaag lunchen!

Pioniers

Inmiddels lijken de wielercafé's in Spanje als paddenstoelen uit de grond te schieten maar Velosol was de eerste in de regio. Linda: "Wij waren pioniers. We werden in het begin wel een beetje vreemd aangekeken maar het bleek een gat in de markt. Inmiddels zijn er meerdere wielercafés maar dat vind ik niet erg. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd. Er komen elk jaar meer fietsers naar Spanje, dus dat is geen probleem."

"Wij zijn gespecialiseerd in de pannenkoeken, de spaghetti's en de belegde broodjes. En onze lekkere taartjes natuurlijk. Je kunt hier heerlijk beschut uit de wind zitten. Ook in de wintermaanden. En we horen van de mensen dat ze de decoratie van onze café ook heel leuk vinden."
En inderdaad, het café hangt vol met wielershirtjes die zijn gedoneerd door wielerprofs. Natuurlijk ook de regenboogtruitjes van Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel. Gesigneerd uiteraard!

Mathieu en Remco

"We maken geen onderscheid tussen profs en toerfietsers, maar natuurlijk verzorgen we die jongens wel een beetje. Als het druk is op het terras maken we binnen een tafeltje vrij voor die mannen. Zij zetten meestal hun fiets binnen neer en we proberen ze snel te bedienen. Natuurlijk wil iedereen met Mathieu op de foto als ie binnenkomt maar dan proberen we ze toch een beetje te beschermen. Dan zeg ik wel dat ze die jongens even met rust moeten laten. Mathieu moet hier gewoon normaal een koffietje kunnen drinken."

"Remco bestelt vaak een fanta limon, een cappuccino en een pannenkoek. Mathieu eet vaak pannenkoeken of een broodje. Altijd gezonde dingen!"

Bij Velosol kun je naast een hapje en een drankje ook allerhande zaken aanschaffen. Van wielershirtjes tot energiereepjes. Van helmen tot luchtpatroontjes. Achterin de zaak staat een mecanicien te sleutelen aan de fiets van een oudere Engelsman. De man loopt een kwartier later de zaak weer uit met een grote glimlach en klimt op zijn fiets. Velosol is met recht het epicentrum van de wielersport in de provincie Alicante.