Steven de Jongh over mentale struggles Quinn Simmons: 'Hij heeft de val van Mäder voor zijn ogen zien gebeuren'

Quinn Simmons wilde vorig seizoen stoppen met wielrennen. Het Amerikaanse toptalent reed achter Gino Mäder toen die viel in Zwitserland.

Memorial Frank Vandenbroucke 2023

Het dodelijke ongeluk van de Zwitser had invloed op alle renners in het profpeloton. Zo vertelde Mattias Skjelmose onlangs dat hij in de Tour de France weleens aan Mäder dacht tijdens een afdaling. Maar voor Simmons was het extra zwaar, omdat hij pal achter Mäder reed toen die het ravijn inreed. Met tragische gevolgen. De Amerikaan van Lidl-Trek sprak er zelf al over, maar ook zijn trainer Steven de Jongh doet dat.

"Het gaat weer goed met hem, maar hij heeft een moeilijk jaar gehad", vertelt De Jongh in gesprek met De Rode Lantaarn. "In Australië is hij begonnen. Het ging met ups en downs. Vorig jaar heeft hij al gekoerst aan het einde van het jaar, maar toen ging het nog niet goed. Hij reed direct achter Mäder, hij heeft het voor z'n ogen zien gebeuren."

Huilend

Simmons stopte direct toen hij het zag gebeuren. "Hij heeft supergoed gehandeld. Hij is naar beneden gerend, maar dacht daarna meteen: nee, want dan zien ze mij ook niet. Hij is weer omhoog gerend, hij heeft een auto van de organisatie gestopt. Zodoende was er snel medische hulp. Hij heeft alles gedaan wat hij moest doen, maar ik zie ook veel renners die gewoon zouden doorrijden. Quinn zag meteen: dit is foute boel. Dat heeft 'm mentaal echt geraakt."

In Amerika heeft hij hulp in de hand genomen. "Mijn vrouw had ook contact met zijn moeder, ik had natuurlijk contact met Quinn. Hij was huilend aan de telefoon en zei: 'Ik ga stoppen, ik had het ook kunnen zijn.' We zagen meteen dat we hem uit de Ronde van Zwitserland moesten halen en naar huis moesten laten gaan. Niet veel later belde hij dat hij Amerikaans kampioen wilde worden, dat hij dat dan ook wordt..."

Nieuws
  • Photo: Tim van Wichelen/Cor Vos © 2023