Costa Ricaanse cultheld terug naar de VS na incident met Van der Poel: 'Ik werk 15 uur per dag'

Felipe Nystrom ontpopte zich afgelopen winter tot een cultheld in het veld, maar de sympathieke Costa Ricaan is al even niet meer in beeld te zien. Na het incident met Mathieu van der Poel, waarbij hij de wereldkampioen hinderde en een duw kreeg, beslisten zijn geldschieters namelijk om de kraan dicht te draaien.

"Of dat te maken heeft met de aanvaring met Van der Poel? Dat weet ik eerlijk gezegd niet", zegt Nystrom aan Sporza. Een week na het incident vloog hij daarom terug naar de Verenigde Staten. Hij verdient er zijn boterham als vertaler en tolk.

"Ik werk 7 dagen op 7, tot wel 15 uur per dag. Vandaag begon ik om 5 uur 's morgens te werken. Om 20.30 uur zit mijn werkdag erop en zal ik nog anderhalf uur proberen te trainen."

De 40-jarige Costa Ricaan hoopt volgend jaar terug op handen gedragen te worden door de vele Vlaamse crossfans. "Als er één wedstrijd is die ik nog eens wil rijden, is het de Citadelcross in Namen. Dat was mijn eerste cross in Europa met fans. Het was een heel speciale ervaring."

"Ik zou over enkele maanden ook graag de oudste Costa Ricaan zijn die de nationale titel op de weg wint. Daarnaast wil ik graag mijn ervaring doorgeven aan de jeugd. Bijvoorbeeld aan mijn landgenoot Joseph Ramirez. Hij is een ruwe diamant met heel veel talent."

Vanthourenhout en vrouw Iserbyt

Net als iedereen die een beetje verstand van koers heeft, denkt Nystrom dat er zondag op het WK in Tabor weinig te beginnen is tegen Mathieu van der Poel. En als hem toch wat zou overkomen, dan gunt hij Michael Vanthourenhout wel de zege. "Michael zegt altijd goeiedag tegen mij als ik hem op de cross tegenkom. Een heel vriendelijke gast en hij lijkt na een moeilijk seizoen net op tijd in vorm."

Ook voor Fien Maddens, de echtgenote van Eli Iserbyt, geeft Nystrom veel sympathie. "Na het incident met Van der Poel was de vrouw van Iserbyt de eerste die me kwam geruststellen aan de streep. Ze zei dat Mathieu die bijna-botsing een dag later wel vergeten zou zijn. Ik ben Eli en zijn vrouw daar nog altijd heel dankbaar voor."