Wout van Aert tevreden over test in Volta ao Algarve: 'Dit was een inspanning die ik nodig heb om beter te worden'

Vooraf had de kopman van Team Visma | Lease a Bike verteld dat hij zich wilde testen, maar zijn trainer Mathieu Heijboer had al gezegd dat het resultaat ondergeschikt was aan de prikkel voor zijn conditie. Van Aert na afloop: "Mijn benen zijn volledig verzuurd. Het was sterven tot aan de streep. Toch ben ik vol blijven doorrijden, want dit was een inspanning die ik nodig heb om beter te worden. Dat heet hardheid", vertelde hij tegen VTM.

Van Aert pakte tijdens een tussenspring nog boniseconden voor het klassement, maar daar zat een andere bedoeling achter dan zelf proberen stijgen in het algemeen klassement. "Ik dacht dat Tratnik in mijn wiel zat en wilde hem zo aan boniseconden helpen. Een miscommunicatie."

Vorig jaar won Magnus Cort op dezelfde klim, maar dat zegt volgens Van Aert niets over zijn eigen vorm. "Ten eerste wordt Magnus Cort in België erg onderschat, ten tweede is hij een stuk lichter dan ik." Vrijdag staat een sprintersetappe op het programma, waarna in het weekend de tijdrit en een heuveletappe volgen. Zeker in die laatste etappe kan Van Aert nog eens proberen toe te slaan. Eerder zei Van Aert al dat hij amper getraind heeft op tijdrijden.