/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn.wielerrevue.nl%2F2024%2F02%2FCORVOS_00036369-047.jpg "Clasica de Almeria 2024")
De Zuid-Hollander is bij Team Visma | Lease a Bike de vooruitgeschoven man. Kooij, die al een zege boekte dit seizoen, wil minstens één overwinning behalen in de Emiraten. Dat zal geen sinecure zijn, want bijna alle grote sprinters zijn aanwezig.
"Dat maakt het zeker niet makkelijker om te winnen, maar de overwinning in Almería heeft veel extra vertrouwen gegeven", vertelt Kooij op de website van zijn ploeg. “Die overwinning betekent niet alleen een fijne en goede start van het seizoen, het geeft je ook een boost voor de komende koersen. Dat neem je allemaal mee en geeft veel vertrouwen en motivatie."
Kooij krijgt de nodige ondersteuning, want Mick en Tim van Dijke, Loe van Belle en Tosh Van der Sande zullen grotendeels voor hem rijden. Ploegleider Maarten Wynants: "Het is in de eerdere edities al gebleken dat winnen met zo’n sterk deelnemersveld qua sprinters erg moeilijk is. Het is een beetje het WK van de sprinters, dus met een ritzege zijn we al heel tevreden. Olav zakt in ieder geval met vertrouwen af, want die eerste overwinning heeft hij al op zak."
Bergetappes
Naast de vier sprintersritten staan er ook een tijdrit van twaalf kilometer en twee bergetappes op het programma. Daarvoor vertrouwt Team Visma | Lease a Bike op Attila Valter, en wellicht Bart Lemmen, die zo goed van start ging in de Tour Down Under.
"Bart heeft ons al verrast met zijn resultaten in de Tour Down Under en we gaan kijken wat hij op langere beklimmingen kan. Ook de tijdrit zou hem goed moeten liggen. Attila kan in de bergetappes eveneens voor succes gaan. Hij krijgt niet heel vaak de kans om voor zichzelf te rijden, dus ik verwacht dat hij deze kans met twee handen gaat grijpen. Hij is ambitieus genoeg en heeft een goede voorbereiding achter de rug."
- Photo: Luis Angel Gomez/SCA/Cor Vos © 2024