Ex-ploegmaat Anderlecht over Evenepoel: 'Hij is een fysiek monster'

Inmiddels heeft de Belg al liefst 53 overwinningen op zijn naam staan. En dat voor iemand die pas in 2017 zijn eerste koers reed. Het verhaal is bekend: in de jaren daarvoor streefde hij naar een loopbaan als voetballer. Théo Leoni, speler van RSC Anderlecht, speelde in de jeugd samen met de wereldkampioen van 2022.

Leoni herinnert zich zijn tijd met Evenepoel nog goed, zo vertelt hij in La Tribune. "Ik denk dat hij er goed aan gedaan heeft te veranderen, niet? Niet dat Remco niet kon voetballen, maar ik denk niet dat hij vandaag spijt zal hebben van zijn wissel."

Fysiek monster

Dat Evenepoel zo sterk is in koers, verbaast Leoni geenszins. "Hij is een fysiek monster, dat wezen de testen op zijn longinhoud bij de jeugd telkens weer uit. Kijk, ik ben ook klein van gestalte en moet het wat betreft fysiek van mijn volume hebben, maar Evenepoel was nóg sterker op dat vlak."

Bij coopertests maakte Evenepoel iedere keer weer indruk. "Toen we tests deden om onze VO2max te meten en we telkens de biep moesten voor zijn, bleef ik steevast met Remco over. De anderen vielen één voor één af. Voor mij was het echt een motivatie om Remco te volgen. Maar op het einde moest ook ik afhaken. Mentaal wilde ik nog wel, maar fysiek zeiden mijn benen ‘stop’."

Bij Evenepoel niet. "Remco, die bleef maar doorgaan. Uiteindelijk waren het de fysiektrainers die dat ding gewoon moesten stopzetten. ‘Ok Remco, je mag nu wel stoppen - je hebt alle records verbroken. Verder hoeft niet meer’, zeiden ze dan."