Evenepoel doet in Parijs-Nice ervaring op voor de Tour: 'Renners beweren dat ze posttraumatische stress overhouden aan Parijs-Nice'

In gesprek met Het Laatste Nieuws kijkt ploegleider Tom Steels vooruit op Evenepoel zijn debuut in Parijs-Nice. "Een wedstrijd die om verschillende redenen een kleine blauwdruk is van de Tour. Sommige renners beweren er posttraumatische stress aan over te houden."

Steels vervolgt: "Het begin is vaak koud, nat en winderig, met reële kans op crashes en waaiervorming. De slotetappes zijn dan weer slopend en ultratechnisch, wat het ook bloednerveus maakt. Van alle rittenkoersen net onder de drie grote ronden is Parijs-Nice fysiek én mentaal een van de lastigste."

Maan

Steels is ervan overtuigd dat het Evenepoel desondanks goed moet liggen. "Het is niet dat hij naar de maan vliegt, hé. En plots totaal niks meer zou herkennen van wat wielrennen in essentie inhoudt.”

Toch zijn er dingen anders vergeleken met bijvoorbeeld koersen in Italië, aldus Steels. "Frans asfalt is geen Italiaans asfalt. Sommige stukken ‘bollen’ slecht. En opletten ook voor wat meer verkeersmeubilair. Richting Nice, bijvoorbeeld, kom je 3.000 dingen tegen. Dat dient de rust in het peloton evenmin."

Ploegentijdrit

Evenepoel zelf kijkt uit naar de Franse ronde. "Het parkoers is mooi en veeleisend. Op papier kan het veel renners liggen. Ik ben benieuwd naar de ploegentijdrit, waar een lastig eerste stuk en enkele heuvels liggen. Ook is er dan nog de regel van dat de tijd van de eerste renner telt, dat maakt het nog interessanter."

"Ik weet niet wat ik moet verwachten van de heuvels rond Nice. Ik verwacht een zwaar weekend, maar dat is ook direct alles wat ik er over kan zeggen. Ik ken de klimmen niet en kan niet wachten om ze te ontdekken."