Thijs Zonneveld over overmacht topploegen: 'Ik maak me soms zorgen, een gezonde sport heeft fluctuaties aan de top nodig'

Met in de eerste plaats natuurlijk Team Visma | Lease a Bike, dat zowel Tirreno-Adriatico als Parijs-Nice wist te winnen. In de podcast In het Wiel bespreekt Thijs Zonneveld de ontwikkelingen in het huidige wielrennen, en stelt hij zichzelf de vraag of het goed is voor de sport.

"Wielrennen is steeds meer een spel van een beperkt aantal ploegen. Naast UAE en Visma heb je nog BORA, Evenepoel met Soudal Quick-Step, die doen nog mee. Maar het is niet structureel met zoveel renners als bij UAE of Visma. Die trekken zoveel kwaliteit naar zich toe."

Een van de beste voorbeelden is natuurlijk Matteo Jorgenson, die voorgaande jaren al goed was bij Movistar, maar nu bij Visma | Lease a Bike ook in staat is om Parijs-Nice te winnen. "Iedereen wist dat hij alles in huis had om de stap naar de top te maken, maar: hij gaat naar Visma en hij staat er ook meteen. Hij betaalde vorig jaar zijn eigen stages, dat is gewoon zo'n verschil."

Gezonde sport

Bij Movistar moeten renners veel meer zelf doen. "Het is een grote ploeg en het heeft allerlei mensen in dienst die goed zijn in hun vakgebied, maar voor hoeveel renners kun je stages betalen, hoeveel staf kun je meenemen? Hoe kun je je partners aansporen in nieuwe projecten te stappen?"

"Als je dan een renner hebt die in alles wil meegaan en Visma biedt hem alles aan, dan is het niet gek dat je een stuk beter gaat fietsen. Bij Roglic is het andersom. Daar lopen ze achter en daar moeten ze de dingen gaan doen die hij al jaren heeft gedaan."

Is het een zorgwekkende ontwikkeling dat de helft van het peloton zo'n beetje pelotonvulling is tegenwoordig? "Ja, ik maak me soms zorgen dat het verschil té groot wordt. Ik denk dat een gezonde sport het nodig heeft dat er veel fluctuaties zijn aan de top. Dat er veel teams zijn die de financiële middelen en de visie hebben om aan de top te concurreren. Dat zie je de laatste jaren wegvallen en ik zie het niet snel anders worden."