Patrick Lefevere excuseert zich voor vrouwonvriendelijke uitspraken

Patrick Lefevere werd een maand geleden door de ethische commissie van de UCI op de vingers getikt. De 69-jarige CEO van Soudal Quick-Step zou zich schuldig gemaakt hebben aan denigrerende opmerkingen ten aanzien van vrouwen.

Hij kreeg een boete van maar liefst 20.000 Zwitserse frank opgelegd, maar als Lefevere zich excuseerde, dan moest hij die boete niet betalen. Die excuses lieten even op zich wachten, maar op 10 april verscheen op de website van Soudal Quick-Step toch een statement.

"Op donderdag 14 maart 2024 kreeg ik te horen dat de Ethische Commissie van de UCI heeft besloten dat twee uitspraken die ik heb gedaan in strijd waren met de ethische code van de UCI", begon Lefevere.

"De commissie verwijst naar twee uitspraken die ik heb gedaan: één in een artikel dd. 3 juli 2021 in ‘Het Nieuwsblad’, en eentje in een TV-interview dd. 8 maart 2023 in ‘De Afspraak’. Met deze verklaring wil ik duidelijk maken dat ik de beslissing van de Ethische Commissie van de UCI aanvaard."

De Afspraak

Lefevere was op 8 maart 2023 te gast in De Afspraak om er te komen praten over zijn docuserie 'Patrick Lefevere: Godfather van de koers'. Die talkshow vond plaats op Internationale Vrouwendag. Lefevere mocht daarom ook zijn zegje doen over grensoverschrijdend gedrag en seksueel geweld tegen vrouwen.

Lefevere suggereerde toen dat grensoverschrijdend gedrag te wijten is aan toegenomen alcoholgebruik bij vrouwen. "Vroeger dronken vrouwen niet, nu drinken ze evenveel als wij. Niet iedereen kan er goed tegen. Dus soms begeven ze zich op glad ijs. ’s Anderendaags stellen ze dan vast dat ze, ja..."

Het Nieuwsblad

In zijn column in Het Nieuwsblad zijn geen uitspraken over vrouwen terug te vinden. Lefevere had het toen enkel over Mark Cavendish. Het is mogelijk dat de (denigrerende) uitspraak later verwijderd is of dat het om een andere column ging.

Niemand kwetsen

"Ik erken dat de genoemde zinnen op een twijfelachtige manier kunnen worden opgevat", vervolgt Lefevere. "Het was nooit mijn bedoeling om iemand kwaad te doen, en daarom bied ik mijn excuses aan. Ik bied uitdrukkelijk mijn excuses aan aan de UCI, de Ethische Commissie van de UCI en aan alle betrokkenen of degenen die deze opmerking als kwetsend hebben ervaren."

"De manier waarop onze teams werken, zou ook het bewijs moeten leveren dat het nooit mijn bedoeling was om iemand te beledigen of kwetsen: vandaag hebben we 74 renners en 106 fulltime medewerkers in dienst, zowel mannen als vrouwen, in een diverse en inclusieve werkomgeving zonder onderscheid op basis van afkomst, geslacht of achtergrond. Op deze manier vervolgen wij onze reis."