Giro vandaag: een mini-variant van de Ronde van Lombardije

Start: Ivrea

Finish: Como

Afstand: 232 kilometer

Tekst: Ludo van Klooster

Streek

Ivrea in de regio Piemonte maakt zijn debuut als startplaats van een Giro-etappe. De stad is door de Romeinen gesticht als Eporedia, paardenwagen, en bekend geworden door de Olivetti typemachines en een carnavalstraditie waarbij sinaasappel gooiende groepen elkaar bekampen als symbool voor de strijd van het volk tegen de adel.

Na 73 vrijwel vlakke kilometers rijden de renners de rivier de Tesino over en de regio Lombardia in. Ze komen in Busto Arsizio, dat een Girogeschiedenis kent met zijn vroegere bewoner Wladimiro Panizza. Hij heeft het record van achttien Girodeelnames, waarvan hij er zestien voltooide. Na meubelbouwersstad Cantù rijden de renners een ‘Ronde van Lombardije-finale’, te beginnen met de tweedegraadsklim naar Madonna del Ghisallo. Het kerkje daar met wielererfgoed is sinds 1949 dankzij paus Pius XII het beschermhuis voor wielrenners.

Sinds 2006 is er vlakbij het wielermuseum op instigatie van de campionissimo Fiorenzo Magni, er zijn 2000 voorwerpen. Vóór de finish in Como zijn er nog de tweedegraadsklim van Sormano en de derdegraads van Civiglio.

Parkoers

In Como finishte al zes keer een Giro-etappe, maar de laatste dateert alweer van 1987 toen de Italiaanse sprinter Paolo Rosola won. Vandaag lijkt een sprinter als winnaar aan het Meer van Como onwaarschijnlijk, want de laatste 70 km gaan goeddeels over de wegen van het slot van de laatste Ronde van Lombardije.

Afgelopen oktober won de Fransman Thibaut Pinot solo vóór Nibali ‘de klassieker van de dode bladeren’, maar enkele veranderingen ten opzichte van de klassieker zullen wellicht zorgen dat een kleine groep renners in Como sprint voor de zege. Immers zullen ontbreken: het steilste stuk bij Sormano (de gelijknamige Muur) en de laatste klim San Fermo della Battaglia (door werkzaamheden).

Wel is de verwachting dat er vandaag een klassieker-specialist zal zegevieren. Thuisrijder Davide Ballerini, geboren in Cantù, had zich graag willen laten zien, maar werd niet opgenomen in de selectie van Astana. Nibali zal ook aan revanche denken voor zijn tweede plaats in ‘Lombardia’ vorig jaar, de klassieker die hij in 2015 en 2017 won.

Favorieten

De kans is groot dat er vroeg in de etappe een groep met sterke renners zal wegrijden. Verwachte namen zijn in dat geval onder anderen Fausto Masnada, Thomas De Gendt en Tony Gallopin. Ook het Astana-duo Pello Bilbao en Ion Izagirre, beiden begenadigde klimmers maar al op achterstand, zullen zich willen laten zien. 

UAE Team Emirates is sinds gisteren de roze trui kwijt en zal weer frank en vrij kunnen koersen. Met Jan Polanc, Valerio Conti en Diego Ulissi herbergt het team uit de emiraten renners die een etappezege zouden moeten kunnen nastreven. 

Dan zou het ook nog zomaar kunnen dat de klassementsrenners zich toch gaan roeren in de lastige finale van deze etappe. Primoz Roglic en Vincenzo Nibali lieten zich immers vorig jaar ook van voren zien in de Ronde van Lombardije. Ze zullen echter grote concurrentie krijgen van de roze trui Richard Carapaz, die in de vorm van zijn leven verkeert. Bovendien heeft Movistar met Mikel Landa nog iemand om in de gaten te houden. 

**** Ion Izagirre

*** Fausto Masnada, Diego Ulissi

** Giulio Ciccone, Valentin Madouas, Valerio Conti

* Richard Carapaz, Primoz Roglic, Vincenzo Nibali, Mikel Landa