Van Aert: 'Strade Bianche is een machtige koers'

• Team Jumbo-Visma
• Wout van Aert

"Het is de wedstrijd waarop ik het meest ben aangesproken sinds ik fiets", blikt de drievoudig wereldkampioen terug op vorig jaar. "Het heeft indruk achtergelaten op de mensen. Het is speciaal om terug te zijn. Ik kijk er heel erg naar uit, want het is een machtige koers met die grindwegen. Vorig jaar was het vijf graden en regende het. Het was meer een overlevingstocht dan een wielerkoers. Ik ben nog nooit zo diep gegaan en heb dagen platgelegen."

De Belg ging zo diep dat hij op de laatste helling naar de finish in Siena zelfs van zijn fiets viel van vermoeidheid. Hij herpakte zich echter en kon zijn derde plaats, achter Tiesj Benoot en Romain Bardet, toch veiligstellen. "Ik dacht: dit is misschien mijn enige kans ooit op een podiumplek in zo'n koers. En die gedachte kan een mensenlichaam blijkbaar ver drijven, want er zat echt niets meer in. Maar laten lopen was geen optie en dus viel ik letterlijk van mijn fiets."