Philippe Gilbert klimt uit het dal en wint bij rentree

• Philippe Gilbert

Philippe Gilbert reed vandaag zijn eerste koers sinds zijn horrorcrash in de Tour de France. De man die exact zes jaar geleden in Zuid-Limburg wereldkampioen op de weg werd liet in de Grote Prijs Isbergues direct zien dat hij het fietsen nog niet is verleerd.

Bij zijn valpartij in de Ronde van Frankrijk brak de Waal zijn knieschijf toen hij de in de afdaling van de Portet d'Aspet over een muurtje vloog. Hij reed de etappe wonderwel uit, maar moest na afloop zijn Tour beëindigen. Het seizoen van de Belg leek voorbij, maar niets bleek minder waar: in de Grote Prijs van Isbergues keerde hij na zijn revalidatie terug in het peloton. En hoe.

Mocht de heuvelspecialist nog hinder ondervinden van zijn blessure dan was daar in de noord-Franse najaarskoers in ieder geval weinig van te merken. Barre weersomstandigheden zorgden ervoor dat de koers met 25 kilometer werd ingekort, maar Gilbert trok zich er weinig van aan.

Hij ging al zeer vroeg tijdens de 1.1-wedstrijd ten aanval, om in de finale weg te rijden met Christophe Laporte. In de sprint om de zege wist Gilbert de doorgaans zeer rappe Fransman met ruim verschil te verslaan, mede omdat Gilberts ploegmaat Florian Sénéchal vlak achter het kopduo de Cofidis-renner nog onder druk zette.   

Vanzelf was Gilbert in zijn nopjes met zijn eerste overwinning van 2018: "Ik heb enorm hard gewerkt om terug te komen en ik was al heel blij dat ik hier aan de start kon komen", vertelt hij aan Sporza. "Ik heb keihard gewerkt, met soms zelfs 3 of 4 sessies per dag. Het was loodzwaar, maar ik wist dat ik uiteindelijk belooond zou worden voor mijn harde werk."

"Het was een zware wedstrijd, ook omdat het maar 7 graden was", vervolgt Gilbert. "Toch heb ik constant voorin gekoerst. Ik denk dat mijn frisheid uiteindelijk het verschil heeft gemaakt.."

It’s great to be back ? pic.twitter.com/d7qVixHF6w

— PHILIPPE GILBERT (@PhilippeGilbert) 23 september 2018

Kitchen wint vrouwenkoers

Eerder vandaag werd de eerste vrouwenversie van de Grote Prijs van Isbergues gewonnen door Lauren Kitchen van FDJ - Nouvelle Aquitaine - Futuroscope. De Australische won de wedstrijd na een solo. Haar ploeggenote Roxane Fournier maakte 22 seconden later het feest compleet door tweede te worden. Pascale Jeuland (Doltcini - Van Eyck Sport) vervolledigde het podium.

? @LaurenKitchen1 ?#RideAndSHine pic.twitter.com/Bse2CUGrE0

— FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope (@FDJ_NAqui_Fut) 23 september 2018