Retro: Hoe Jonathan Page bijna de Belgen vloerde

Voor een van de meeste bizarre wereldkampioenschappen in de geschiedenis van de nobele veldritsport moeten we elf jaar terug in de tijd. In Hooglede-Gits wordt Erwin Vervecken wereldkampioen. Maar het verhaal van de koers is meer dan dat. Veel meer.

Er lijkt geen vuiltje aan de lucht voor de Belgen. Al in de tweede ronde rijdt een trio bestaande uit Bart Wellens, Sven Nys en Erwin Vervecken weg. De Brabançonne lijkt al bijna te kunnen worden ingezet. Maar het vervolg van de koers is een regelrechte thriller.

Wellens valt weg door de beruchte plastic bak en ook Nys komt er ten val. Vervecken is alleen weg, maar even later is het ook aan hem om te vallen. Hij duikelt voorover en andere zien de kans om aan te sluiten. En ook in de rest van het WK blijft het valpartijen regelen. Ook het dolenthousiaste publiek doet een duit in het zakje wanneer de omheining het begeeft. 

Er lijkt een grote verrassing in de maak wanneer Jonathan Page alleen voorop komt. Page is al wel ettelijke malen Amerikaans crosskampioen geworden, maar tegen de echte veldritvedetten is hij toch niet opgewassen. In het seizoen 2006-2007 had hij enkel nog maar onbeduidende crossen in zijn thuisland weten te winnen. Maar op een wereldkampioenschap tellen in het verleden behaalde resultaten niet.

Even lijkt Page op de regenboogtrui af te stevenen. Slechts één man kan hem nog achterhalen. Erwin Vervecken is zijn naam. En in de slotronde rekent hij na een bloedstollend duel af met zijn tegenstander. Hij moet er veel risico voor nemen, maar hij wordt wel voor de derde keer in zijn carrière wereldkampioen. Page is tweede en de Italiaan Enrico Franzoi is dolblij met zijn bronzen medaille.