Ronde van Vlaanderen: Gilbert met machtige solo naar zege

• Philippe Gilbert

De 101ste Ronde van Vlaanderen werd een prooi voor Philippe Gilbert. De Belgisch kampioen kwam in Oudenaarde na een ontzettend lange solo als winnaar over de streep.

De Ronde van Vlaanderen vormde ook dit jaar traditioneel het begin van de klassiekermaand april. Voor de start van de 101ste editie van Vlaanderens Mooiste was er al genoeg besproken. Topfavorieten waren Philippe Gilbert, Peter Sagan en vooral Greg van Avermaet. De olympisch kampioen won al de Omloop Het Nieuwsblad, de Record Bank E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem.

De start was verplaatst van Brugge naar Antwerpen. Eenmaal weg uit Antwerpen was de kopgroep van de dag al vertrokken. Acht renners maakten de dienst uit, waaronder André Looij van Roompot-Nederlandse Loterij. Met Michael Goolaerts, Edward Planckaert en Stef van Zummeren waren ook drie Belgen vertegenwoordigd aan het front.

Rustige aanloop naar heuvelzone

Voor Ronde-begrippen verliep de aanloop naar de cruciale fase met de Vlaamse Ardennen rustig. De kopgroep ging met een kleine tien minuten voorgift naar de eerste keer Oude Kwaremont. Team Sky pakte de Muur van Geraardsbergen aan om initiatief te nemen. Sagan en Van Avermaet waren minder attent en lieten zich op achterstand rijden.

In de eerste favorietengroep zaten Tom Boonen, Gilbert, Matteo Trentin, Alexander Kristoff, Arnaud Démare, Sep Vanmarcke en Luke Rowe als favorieten voor de winst. Met een halve minuut voorsprong trok de eerste favorietengroep de Oude Kwaremont op. Gilbert reed de rest van de kopgroep op een enorme afstand.

Gilbert solo

De Belgisch kampioen wilde een lange solo op gaan voeren zoals we deze in de Omloop Het Volk in 2006 en 2008 zagen. In de achtervolging lag het tempo bij lange na niet hoog genoeg, Fabio Felline en Dylan van Baarle konden zelfs in de tegenaanval gaan zonder antwoord.

Op de Taaienberg kwam er dan reactie van Sagan. Samen met Oliver Naesen en Van Avermaet toog hij naar Felline en Van Baarle. Met een kleine minuut voorsprong op de groep Sagan-Van Avermaet ging Gilbert naar de laatste passage over de Oude Kwaremont.

Op de Oude Kwaremont kwamen Sagan, Van Avermaet en Naesen hard ten val. Dat was het teken dat het voor de Belgisch kampioen niet meer kapot kon. Gilbert ging op de zege af en was nu winnaar in de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Niki Terpstra sloot op de laatste passage over de Paterberg aan bij Van Avermaet en even later Van Baarle. Van Avermaet werd tweede, voor Terpstra.

Foto's: Cor Vos