Schuldbewuste Paolini: "Het begon met slaappillen"

Luca Paolini werd in juli betrapt op het gebruik van cocaïne. De Italiaan moest de Tour verlaten en wacht nog altijd op een schorsing van de UCI. "Ik heb veel mensen teleurgesteld."

In een uitgebreid interview in La Gazzetta dello Sport doet Luca Paolini zijn verhaal.

"Toen in 2004 mijn schoonbroer overleed, nam ik voor het eerst slaappillen. Na een tijdje kon ik er niet meer mee stoppen, ik werd er afhankelijk van. Ik had die pillen nodig om de stress en de druk van het dagelijkse leven te kunnen vergeten."

"In de voorbije twee à drie jaar heb ik constant slaapmiddelen gebruikt. Ik was eraan verslaafd. De ploegdokters hebben me dat altijd afgeraden, maar de drang naar die pillen was te groot. Ik heb nooit hulp willen aanvaarden. Daar was ik te trots voor."

"Mijn verslaving heeft er uiteindelijk toe geleid dat ik ook cocaïne gebruikt heb. Aan het einde van de dag kon ik niet meer helder denken. Ik was me er niet eens van bewust waar ik mee bezig was. Half juni, tijdens de voorbereiding op de Tour, heb ik cocaïne gebruikt. Een onvergeeflijke fout."

Afkicken

"In augustus ben ik twee weken opgenomen in een kliniek in Verona om af te kicken. Dat was een stap die ik moest zetten. Het was de grootste overwinning van mijn leven. Nu ben ik weer in het reine met mezelf."

"Ik heb veel mensen teleurgesteld. Ik was een voorbeeld voor mijn kinderen en voor vele jongeren die in mij geloofden. Dat ik hen in de steek gelaten heb, doet pijn. De belangrijkste les die ik geleerd heb is dat je moet praten over je problemen en hulp moet zoeken. Je moet luisteren naar de signalen van je lichaam en je geest."

"Ik heb geleerd om opnieuw de warmte van mijn familie te appreciëren. Ik heb open kaart gespeeld met hen, dat was erg moeilijk. Nu heb ik weer rust gevonden. Ik denk ook niet langer alleen maar aan wielrennen."