Ewan de snelste 5e etappe Benelux Tour: 'Had behoorlijk wat zelfvertrouwen'

• Caleb Ewan

De etappe van Riemst naar Bilzen ging over een redelijk heuvelachtig parkoers, waardoor het voor veel renners aanklampen of afhaken werd. In de finale roerden de grote kanonnen zich. Onder meer Kasper Asgreen, Jasper Stuyven en Matej Mohoric roerden zich in de finale. Asgreen werd uiteindelijk de pechvogel van de dag.

De Deen kreeg pech met zijn ketting op enkele kilometers van de meet en moest even van de fiets. Dat kostte hem ruim 40 seconden, waardoor hij kansloos lijkt voor het eindklassement. Ook klassementsleider Stefan Bissegger moest de rol lossen, waardoor Stefan Küng de nieuwe leider is.

In de finale was vooral de plaatsing belangrijk. Tim Merlier zat iets te ver en moest al een gaatje dichten voordat de daadwerkelijke sprint zou beginnen. Hij kwam niet meer in het verhaal voor. Ewan zat perfect geplaatst en kwam op het juiste moment opzetten. De rest bleek kansloos.

"Ik had behoorlijk wat zelfvertrouwen", vertelde Ewan in het flashinterview. "Ik wist niet hoe m'n benen zouden voelen in de finale, maar dit soort aankomsten liggen me wel. Ik ben immers een kleine sprinter. Toch was het een heel zware dag, met veel aanvallen in de finale. Dat maakte het niet makkelijk."

"M'n team deed heel goed werk", vervolgde hij. "We moesten al wat mannetjes opofferen om de vluchters terug te brengen, maar ik werd in de finale super afgezet door Tim Wellens. Dat maakte het allemaal relatief makkelijk. Ik denk dat dit de laatste kans voor sprinters was. De vele aanvallen maakten de finale moeilijk te controleren. Het is een belangrijke overwinning, op Belgische bodem. Ik rij immers voor een Belgisch team. Het is mijn eerste overwinning in deze ronde, dus een mooie toevoeging op mijn palmares."

#BeneluxTour - Stage 5 - Top 10 pic.twitter.com/OR8SG8S1Hw

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) September 3, 2021