Remco Evenepoel laat het ook in slotweek zien: 'Ik voel dat de benen nog steeds goed zijn'

Dat was vooral een teleurstelling voor Robert Gesink, die verreweg de beste bleek van de veertig man tellende kopgroep. De Nederlander kwam heel ver, maar werd in de absolute slotfase ingerekend door Enric Mas en Remco Evenepoel, die uiteindelijk naar de dagzege sprintte.

"Het was een zware etappe met moeilijke beklimmingen in de finale", aldus Evenepoel na afloop. "Ook door de vroege aanval van Almeida. Ik ben kalm gebleven, dat is wat ik heb geleerd. In de laatste kilometer waren we nog vijftien seconden achter Gesink, maar ik bleef nog steeds rustig. Ik heb veel aan mijn sprint gewerkt na een zware wedstrijd en dat betaalt zich uit."

Quick-Step Alpha Vinyl was van plan om de vlucht van de dag de ruimte te geven, maar door de vroege aanval van Almeida gingen ploegen in de achtervolging. "Ik kwam met Enric samen te zitten. We werkten uiteindelijk samen om voor de dagzege te gaan. Dat was eerst niet de bedoeling, maar ik maakte op een gegeven moment de klik want ik wilde ook graag in het rood een bergrit winnen. Het was de meest perfecte dag ooit."

Zodoende kan de eindzege Evenepoel amper meer ontgaan. Hoewel hij het in de slotkilometer zichtbaar moeilijk had in het wiel van Mas, is de voorsprong van twee minuten normaalgesproken ruim genoeg in de laatste etappes. "Het is nog niet gedaan, want er komen nog zware etappes aan. Ze zullen me nog aanvallen, maar het is misschien makkelijker om te controleren want ik voel dat mijn benen nog goed zijn."