Stybar openhartig over moeilijke periode: 'Op een bepaald moment googelde ik de woorden depressie en burn-out'

Stybar won in 2019 nog Omloop Het Nieuwsblad en de E3-prijs, maar sindsdien is het kommer en kwel. Dit seizoen bereikte hij een kookpunt en ging hij door een diep dal, zo vertelt hij in gesprek met Bahamontes. De Tsjech had van de Giro d'Italia een groot doel gemaakt, maar hij werd niet opgesteld. In de Ronde van Noorwegen wilde hij weer in gang schieten, maar kreeg hij Covid. Voor de zoveelste keer in de laatste drie jaar een teleurstelling.

De weken na de Giro en Ronde van Noorwegen waren de moeilijkste van de afgelopen drie jaar. "Ik trok op stage naar Livigno, maar na de eerste dag leek het alsof ik de volledige Tour had gereden. Wilfried Peeters had gezegd dat ik moest antwoorden met de pedalen, maar ik mocht al geen grote ronde meer rijden. Er stonden geen voorbereidingskoersen voor de Tour op mijn programma, en in de Vuelta zouden we alles op Remco zetten."

Tot overmaat van ramp krijgt Stybars zoontje problemen op school. "Ik had het gevoel dat alles wat ik vastpakte tussen mijn vingers aan het glijden was. Er waren te veel teleurstellingen op korte tijd. Telkens als ik weer overeind kwam gekropen, kreeg ik een nieuwe dreun. Er ontbrak een nieuw doel om op te focussen. Die leegte vond ik heel lastig. Op een bepaald moment googelde ik de woorden depressie en burn-out. Meteen besefte ik: wow, dit moet nu stoppen."

De basis

Samen met zijn vrouw en een nieuwe mental coach gaat Stybar aan de slag. De mental coach leert hem negatieve gedachten om te buigen. "Een coach kan je enkel op je gedrag wijzen en het pad tonen om eruit te geraken. Hij en mijn vrouw deden me opnieuw aanknopen met de essentie. Waarom ben je wielrenner? Waarvoor doe je het? Dat gaat om plezier."

En Stybar vindt het zijn van profwielrenner nog heel leuk, vertelt hij. "Ik geniet nog altijd van harde trainingen en van wedstrijden. Van afzien. Als je op die essentie focust, heb je een basis om van te vertrekken. Ik doe er alles voor, ik leef zoals het moet en kan niets beter doen. Die gedachte geeft me rust. Als je het breder bekijkt, zijn er ook geen drama's gebeurd."