Jan Bakelants hangt fiets aan de wilgen: 'Ik heb intens genoten van die ritzege in de Tour, iedereen is een beetje ijdel'

Het contract van Bakelants, een graag geziene gast als analist bij Extra Time Koers, bij Intermarché-Wanty-Gobert werd niet verlengd. Tot groot ongenoegen van hemzelf. Bakelants had het vooral voorzien op performance manager Aike Visbeek, die hij zelf nota bene had voorgedragen bij de ploeg. In gesprek met Sporza vertelde Bakelants over de hoogte- en dieptepunten van zijn loopbaan.

Het hoogtepunt behaalde hij met zijn overwinning in de openingsetappe van de Tour de France. Met daarbij de beloning van de gele trui. Bakelants: "Dat waren misschien de zes maanden waarin wielrennen het meest plezant was. Het leefde toen wel in België en iedereen is een beetje ijdel. Ik heb er intens van genoten. En ik heb het daarna intens gemist toen ik op de sukkel was."

Over het dieptepunt hoeft de Belg ook niet lang na te denken: zijn zware valpartij in de Ronde van Lombardije 2017.  En vooral ook wat daar vervolgens bij kwam kijken. "Het heeft me veel doen inzien over de begeleiding van renners, zeker jonge renners. Die is nu een pak beter. Dat is misschien ook een frustratie: ik had meer uit mijn carrière gehaald als ik in deze context prof was geworden. Maar na die val moest ik het zelf doen."