Fem van Empel wint razendspannende hogesnelheidscross onder de Spaanse zon in Benidorm

De uitgedroogde ondergrond zorgde meteen na het startschot voor een grote stofwolk. Toestanden zoals we die kennen van de Hel van het Noorden. De dames deden het in de openingsronde rustig aan. In de tweede ronde gingen Pieterse en Van Empel er van door. Shirin van Anrooij en een opvallend sterke Silvio Persico konden wat later echter de aansluiting maken.

Dat er grint ligt konden Van Anrooij en Pieterse al snel aan den lijve ondervinden. Beide dames maakten een schuivertje in een bocht, maar konden al snel hun weg verder zetten. Wereldkampioene Vos was nergens te bespeuren.

Halverwege cross reden de drie youngster en de Italiaanse kampioene Persico nog steeds samen voorop. Het massaal opgedaagde publiek (ook de Nederlanders en Belgen zijn van de partij) genoten van de strijd onder een Spaanse winterzon.

Pieterse en Van Empel sloegen regelmatig een kloofje, maar werden telkens opnieuw teruggegrepen door een weerbare Van Anrooij en Persico en zo maakten de vier zich op voor een spannende finaleronde.

Op de laatste passage van de pittige beklimming haalde Van Empel uit met een indrukwekkende demarrage. Enkel de Nederlandse kampioene wist haar spoor te volgen. De twee zorgden in de slotronde voor een heerlijk duel waarin Van Empel aan het langste eind trok én de eindzege in de wereldbeker pakt. Pieterse werd tweede voor Van Anrooij, Persico viel net naast het podium.