Lucien Van Impe gelooft niet in Tourwinst voor Evenepoel: 'Pogacar rijdt hem op minuten'

Over drie jaar is het een halve eeuw geleden dat een Belg nog eens de Ronde van Frankrijk won. Lucien Van Impe is de laatste die daar in slaagde. In 1976 schreef hij 'La Grande Boucle' op zijn naam. Hij kon vooral heel goed klimmen want hij nam ook zes keer de bollentrui mee naar huis en won in totaal negen Tourriten.

Vandaag doet Van Impe het een pak rustiger aan. Hij beperkt zich tot kleine ritjes met de elektrische fiets en gaat af en toe vissen met zijn zoon. "Zware inspanningen doe ik niet meer", vertelt hij in een interview met Het Nieuwsblad. "Ik moet voorzichtig zijn na mijn hartaanval van zes jaar geleden. Ik voel me goed en mijn jaarlijkse controle toont niets onrustwekkend."

Het wielrennen is vandaag flink geëvolueerd in vergelijking met 50 jaar geleden, maar Van Impe volgt het nog steeds op de voet. "Als ik niet thuis ben, dan neem ik de wedstrijd op en kijk ik tot een stuk in de nacht. Ik ga niet slapen vooraleer ik alles gezien heb, zeker als ze in de bergen zitten."

Ergernissen

Toch ergert hij zich ook aan enkele zaken in het peloton. "Ik begrijp niet waarom ze in de bergen soms met honderd man naar boven klimmen. Pas op drie kilometer van de finish beginnen ze te koersen."

"Ze klagen ook voor alles tegenwoordig. Als het regent, is het te glad. Als het sneeuwt, is het te koud. Als het bergop gaat, is het te lastig. En als het daalt, is het te gevaarlijk. Stop dan met koersen en zoekt u een bureaujob. Maar dan hebben ze zeer aan hun gat… Ze beschikken nochtans over veel betere fietsen en veel betere kledij dan wij. Eén voorbeeld: tegen de koude sneden wij handschoenen en overschoenen uit duikerspakken."

Evenepoel

Remco Evenepoel lijkt zijn logische opvolger zijn. De huidige wereldkampioen geldt als één van de grootste talenten uit de wielergeschiedenis en won vorig jaar op zijn 22e al de Vuelta. Toch twijfelt Van Impe aan zijn kansen om de Tour te winnen en daar heeft hij meerdere redenen voor.

"In deze ploeg gaat Remco nooit van zijn leven de Tour winnen. Tegenwoordig heb je een superteam nodig. En zelf zal hij nog moeten verbeteren, maar kan hij dat nog op zijn 23ste ? Het is ongetwijfeld een klasbak, maar kan hij bergop de absolute toppers volgen? Ik vrees dat iemand als Pogacar hem op minuten zal rijden, zeker als de Tour vordert."