Robbie McEwen looft 'architect' Danny van Poppel na drie perfecte leadouts: 'Hij regelt de hele organisatie in de sprint'

Danny van Poppel piloteerde zondagochtend in (voor ons) alle vroegte Sam Welsford voor de derde keer naar ritwinst in de Tour Down Under. De Nederlander leverde andermaal een perfecte leadout af aan de sprintkopman van Red Bull-BORA-hansgrohe. Na afloop van de slotrit klonkende er lovende woorden van niemand minder dan oud-topsprinter Robbie McEwen.

Ride of the day

De inmiddels 52-jarige Australiër verkoos het optreden van Van Poppel in zijn analyse als 'ride of the day'. "Hij is de archtiect achter deze overwinning van Sam Welsford", luidt de beargumentering van McEwen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Volgens de twaalfvoudig ritwinnaar in zowel de Giro als de Tour is het een optelsom. "Hij deed het in rit één en hij herhaalde het in rit twee, al bracht hij zichzelf daar een beetje in de problemen met zijn acties na zijn leadout." McEwen doelt daarmee op het foutief afzakken van Van Poppel, wat hem een gele kaart opleverde.

"Maar vandaag zag je heel goed dat hij het team op de rails krijgt", vertelt McEwen. "Hij is de man die instructies geeft aan de rest van de ploeg, dus Sam Welsford hoeft dat niet te doen. Sam kan zichzelf sparen. Danny van Poppel regelt de hele organisatie en geeft alle aanwijzingen."

Onzelfzuchtig

Dat Van Poppel geweldige leadouts aflevert is niet nieuw. Hij liet de laatste jaren al vaker zien dit kunstje aardig onder de knie te hebben. Toch bleven resultaten in 2024 uit, vooral omdat afmaker Welsford niet altijd thuisgaf. In een recent gesprek met In de Leiderstrui zei de 31-jarige Nederlander daarover: "Vorig jaar was gewoon niet goed, het is voor mij een enorme tegenvaller geweest."

Desondanks pakte Van Poppel deze winter de handschoen op en maakte hij van de samenwerking met Welsford "een persoonlijk project." En dat werpt zijn vruchten af, gezien de drie zeges deze week. McEwen is diep onder de indruk van de onbaatzichtige renner uit Moergestel. "Hij is een jongen die zelf ook voor de overwinning kan rijden in deze massasprints", vindt de drievoudig groene trui-winnaar van de Tour de France.

"Maar hij zet zijn eigen ambities opzij en gebruikt al zijn power en energie om zo hard mogelijk te versnellen en Sam Welsford op te lijnen. Het is een zeer onzelfsuchtige taak. Hij rijdt voor de roem van een ander", aldus McEwen.