Ex-Tourwinnaar Andy Schleck: 'Wout van Aert kan zelf in grote ronde voorin eindigen'

De Tour van Wout van Aert zit erop. Gisteren verscheen hij niet meer aan de start van de 18e etappe, omdat hij verwacht werd bij zijn hoogzwangere echtgenote Sarah De Bie. Net op tijd zo blijkt, want Jerome van Aert kwam op 20 juli 2023 ter wereld.

Voor de eerste keer in zijn carrière lukte het Van Aert niet om een etappe in de Ronde van Frankrijk te winnen. Zelf blikt hij terug met gemengde gevoelens, maar Andy Schleck denkt daar anders over. "Hij heeft mooie etappes gereden", zegt de Tourwinaar van 2010 in gesprek met Het Nieuwsblad. "Het is niet gemakkelijk noch evident om elk jaar de Wout van Aert van 2022 te krijgen. Hij was toen enorm indrukwekkend. Iedereen herinnert zich nog hoe hij Pogacar op Hautacam los uit het wiel reed."

Schleck is zelfs grote fan van Wout van Aert. "Hij is iemand die mensen doet dromen", klinkt het lyrisch. "Wout is een echte Belg. Hij gaat er altijd voor. Hij offert zich ook voor de volle honderd procent op voor de ploeg."

Tour winnen

Klimmen, sprinten, tijdrijden, klassiekers rijden... Van Aert kan op elk terrein uit de voeten en is dan ook zonder twijfel de meest veelzijdige renner in het peloton. Schuilt er in hem ook een potentiële Tourwinnaar? De jongste van de Schleck-broers denkt van wel.

"Ik snap wel dat hij eerst de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix wil winnen, maar ik blijf erbij: Wout heeft de kwaliteiten om zelf in een grote ronde voorin te eindigen."

Er zijn wel twee voorwaarden. "Hij moet een parkoers op zijn maat krijgen en de ploegen moeten herleid worden tot zes renners, zodat er minder gecontroleerd kan worden. Dan maakt hij echt veel kans. Zijn enige probleem is dat hij van te veel koersen houdt. Dat is de nieuwe hype in het peloton. Alleen Jonas Vingegaard is een uitzondering", aldus Andy Schleck.