Evenepoel ontkent transfergeruchten en kijkt uit naar duel met Vingegaard: 'Heb geen schrik van Jumbo-Visma'

Remco Evenepoel rijdt zaterdag tijdens de Clasica San Sebastian zijn allerlaatste wedstrijd in de regenboogtrui. De wereldkampioen wil die klimklassieker dolgraag een derde keer winnen, om zo op gelijke hoogte te komen met recordhouder Marino Lejarreta. De vormpeil is alvast uitstekend.

"Mijn vorm zou oké moeten zijn", zei Evenepoel in gesprek met Het Nieuwsblad. "Ik heb mijn voorbereiding van vorig jaar gekopieerd. Na het BK ben ik vijf dagen op vakantie geweest. Vervolgens ben ik met de ploeg op hoogtestage geweest in Val di Fassa (Dolomieten). Daarna ben ik nog een kleine week op hoogte geweest met Oumi."

De concurrentie zal alvast over sterke benen moeten beschikken om Evenepoel van een derde zege te weerhouden. "Ik ben altijd goed wanneer ik terugkom van een hoogtestage. Ik voelde vandaag tijdens de verkenning dat de benen goed zijn. Vorig jaar reed ik in San Sebastian mijn beste tien minuten waarden ooit. Ik voel mij fris en mijn gewicht staat ook op punt."

WK

Over minder dan twee weken, doet hij een gooi naar de wereldtitel in de wegrit. Alleen is het parkoers in Glasgow niet 100% op zijn maat. "Het parcours van de wegrit telt minder hoogtemeters dan vorig jaar in Wollongong. Maar de afstand is langer en de klimmetjes zijn korter, amper 400 à 500 meter. Het is een technisch parcours, de hele tijd op en af."

Ook in het tijdrijden wil hij wereldkampioen worden. "De tijdrit is dan weer lang en niet super technisch. Mijn aerohouding zal mij daar kunnen helpen."

INEOS

De voorbije weken doken wilde verhalen op over een mogelijke transfer van Evenepoel naar INEOS. Hij zou niet helemaal tevreden zijn over de toekomstvisie en het loon bij Soudal Quick-Step. Evenepoel lacht die geruchten weg. “Ik vind het grappig. Jullie weten meer dan ik."

"Ik weet van niets en zelfs mijn entourage en familie weet daar allemaal niks over. Ik heb geen reden om ongelukkig te zijn bij Soudal Quick-Step en focus mij op de toekomst. Ik ben mentaal sterk genoeg om met die geruchten om te gaan. Het is allemaal 'small bullshit."

Vuelta

Na het WK rest nog één groot doel: de Ronde van Spanje. Aanvankelijk leek Evenepoel enkel te moeten afrekenen met Primoz Roglic, Juan Ayuso en Geraint Thomas. Maar nu heeft ook Tourwinnaar Jonas Vingegaard zijn deelname bevestigd. "Dat verandert niks voor mij" zegt Evenepoel.

Hij kijkt er zelfs naar uit om tegen de Deen te koersen. "Misschien is hij een paar procentjes slechter dan in de Tour, maar dat zal nog steeds volstaan om beter zijn dan de overgrote meerderheid van het peloton. Hij lijkt relatief fris uit de Tour te zijn gekomen, zoals ik vorig jaar uit de Vuelta."

Toch heeft Evenepoel geen schrik. "Anders zou ik beter niet starten. Laat ze maar doen. Met de twee topfavorieten in de rangen en zo’n supersterke ploeg kunnen ze de koers dragen. Wij zullen wel volgen. Het wordt een mooie leerschool voor de Tour de France van volgend jaar", aldus Remco Evenepoel.