Van Aert over rivaliteit met Van der Poel: 'Ik haat verliezen van hem, maar ik haat hem zeker niet als persoon'

In gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt hij andermaal over de rivaliteit met Van der Poel. Zo gaat hij in op de vraag of hun rivaliteit inmiddels tot de grootste duels uit de wielergeschiedenis ooit behoort. "Ik denk het wel. We komen elkaar nu al heel wat jaren tegen in de finale van elke grote koers. Het is logisch dat de mensen ons als twee grote rivalen gaan herinneren. Maar ze moeten ook onthouden dat we met respect tegen elkaar koersen."

Want is Van Aert duidelijk: hij en Van der Poel hebben absoluut geen hekel aan elkaar. "Ik haat verliezen van Mathieu, maar ik haat hem niet als persoon. Wellicht hebben we elkaar beter gemaakt. We begrijpen dat we elkaars aanwezigheid moeten aanvaarden en dat die goed is voor de sport en voor onszelf."

Ze hebben elkaars nummer, vertelt Van Aert. "Maar we bellen elkaar nooit. Dit blijft een rivaliteit waarbij we niet als vrienden communiceren. Voor ons allebei is het een doel om elkaar te verslaan en beter te zijn dan de ander. Daarvoor heb je dat gevoel van concurrentie nodig. Maar als er iets besproken moet worden, is het geen probleem om met hem te gaan praten in het peloton."