Kuss wil in 2024 als medekopman naar Tour: 'Het is beter voor iedereen dat Roglic bij ander team zit'

Sepp Kuss bereikte het voorbije wegseizoen een mijlpaal in zijn carrière. De Amerikaanse superknecht van Jumbo-Visma was namelijk de verrassende eindwinnaar van de Vuelta a España. Hij schreef zelf een stukje wielergeschiedenis, want nog nooit slaagde een team erin om alle grote rondes op één seizoen te winnen.

Kuss heeft die rode trui onder meer te danken aan Primoz Roglic. De Sloveen begon al meteen na de Giro d'Italia aan zijn voorbereiding richting Vuelta, maar ging er uiteindelijk (met misschien wat tegenzin) mee akkoord om de eindzege te gunnen aan zijn Amerikaanse ploegmakker, die hem in het voorjaar aan eindwinst in de Giro d'Italia hielp.

Ondertussen heeft Kuss afscheid moeten nemen van Roglic, die een contract bij BORA hansgrohe heeft getekend. In gesprek met GCN strooit Kuss met lof naar de Sloveen. "Primož heeft ons team naar een hoger niveau getild. Dankzij hem staat het team waar het nu staat. Hij moedigde iedereen in de ploeg aan om het beste van zichzelf te geven en maakte ons duidelijk dat gewoon je best doen niet goed genoeg was." (lees verder onder de foto)

Veel geleerd

Kuss vertelt dat hij veel van Roglic geleerd heeft. "Ik zag hoe hij zich ontwikkelde als renner en wat hij leerde. Als je kopman een fout maakt en je ziet hem die fout in een latere koers corrigeren, dan leer je daar ook van."

“Het is heel waardevol om te zien hoe hij zich in al die tijd bij Jumbo-Visma ontwikkeld heeft. Van alle renners heeft hij het grootste aandeel in de opmars van het team. Maar ik denk dat het voor iedereen beter is dat hij in een ander team zit. Daar kan hij de steun krijgen die hij verdient. Hij zal een heel team achter zich hebben."

Ronderenner

De voorbije jaren waren velen ervan overtuigd dat Kuss de capaciteiten had om een grote te winnen. Zelf dacht de Amerikaan daar anders over, omdat hij heel moeilijk met druk kan omgaan. "Maar nu weet ik dat ik in staat ben om een grote ronde te winnen en dat geeft me veel vertrouwen." (Lees verder onder de foto)

"Ik weet nu dat ik fysiek en mentaal in staat ben om drie weken lang die druk te overleven. Maar de Vuelta was natuurlijk wel een unieke situatie omdat ik nooit echt de strijd met mijn rivalen moest aangaan. Ik voelde niet de druk van een kopman."

Of hij volgend jaar als medekopman naar de Tour gaat? "Waarom niet? Ik kan me beter concentreren als ik in een grote ronde niet bewust laat lopen. De rol van schaduwkopman houdt me mentaal scherp", aldus Sepp Kuss.