Wout van Aert dankzij schaatsers en rugbyers bij Jumbo-Visma? Mathieu Heijboer legt uit

Het lijkt nu zo logisch als wat: een van de beste wielrenners ter wereld die voor de beste wielerploeg ter wereld rijdt. Maar toen Wout van Aert voor Jumbo-Visma koos in maart 2019 was dat nog allerminst het geval. Mathieu Heijboer legt uit waarom ze de Belg toch konden overhalen om voor de Nederlandse ploeg te kiezen.

Marc Lamberts

Jumbo-Visma had toen nog niet het budget dat ze nu hebben, dus ook qua financiën had Van Aert waarschijnlijk ergers anders een beter contract kunnen tekenen. Maar hij raakte overtuigd van het verhaal dat Mathieu Heijboer, Richard Plugge en Merijn Zeeman hadden, zo vertelt die eerste in de podcast Escape Collective.

"We hebben hem heel duidelijk uitgelegd hoe wij naar wielrennen keken en hoe we naar training keken, ondanks de beperkte middelen. We konden goed uitleggen dat we alles richtten op prestatie. Het hielp natuurlijk ook mee dat zijn toenmalige leider, Marc Lamberts, al verbonden was met het toenmalige Lotto-Jumbo."

All Blacks en schaatsers

Die nieuwe kijk op wielrennen en training werd geïnspireerd door een brede blik, die het - toen nog - behoorlijk conservatieve wielerwereldje oversteeg. Heijboer, Plugge en Zeeman lieten zich inspireren door andere sporten.

"De manier om een team op te bouwen en een sterke organisatie waar iedereen verantwoordelijk is voor de groei van het team, is echt geïnspireerd door het boek Legacy over de All Blacks (de bijnaam van het rugbyteam van Nieuw Zeeland, red.). Dat is vooral een grote inspiratie voor Richard Plugge en Merijn Zeeman.

"En wat ik bijvoorbeeld deed, was veel gesprekken voeren met Jac Orie, die de schaatscoach was van het Lotto-Jumbo schaatsteam. Hij liet mij zien hoe hij zijn schaatsteam had opgebouwd en was destijds al zeer succesvol met veel Olympische gouden medailles."

Tekst gaat verder onder de advertentie

Functie Mathieu Heijboer

In de podcast geeft Heijboer ook nog uitleg over wat een Head of Performance nou precies doet. Het blijkt een vrij veel omvattend takenpakket. Als je dit zo leest, kun je je voorstellen dat de oud-prof van Cofidis het wel redelijk druk heeft..

"Ik ben verantwoordelijk voor de performance-afdeling. Dit heeft alles te maken met het voorbereiden van renners voor de grote wedstrijden. Er vallen drie facetten onder performance, namelijk training, voeding en materiaal. Het is dus mijn taak om ervoor te zorgen dat deze drie onderdelen goed op elkaar aansluiten."

"Dit doe ik niet alleen; ik werk bijvoorbeeld samen met performance trainers, voedingsdeskundigen en technische specialisten. Ik doe dit werk niet alleen voor het mannenteam, maar speel ook een rol bij het vrouwenteam en het opleidingsteam."