Tadej Pogacar: 'Als ik nu een kind was, zou Van der Poel mijn held zijn'

Mathieu van der Poel mag dan wel wereldkampioen zijn en Jonas Vingegaard de winnaar van Vélo d'Or, toch zullen velen het erover eens zijn dat Tadej Pogacar nog steeds de allerbeste wielrenner ter wereld is. Het Sloveense wonderkind reed een knettergek seizoen, domineerde van februari tot oktober op elk terrein en won maar liefst 17 keer.

Zijn strafste stoot haalde hij uit in Ronde van Vlaanderen. Pogacar verbaasde vriend en vijand door op de Oude Kwaremont zomaar even Mathieu van der Poel achter te laten en vervolgens met een solo Vlaanderens Mooiste te winnen. Als ex-Tourwinnaar. Enkel Eddy Merckx en Louison Bobet gingen hem voor. Enkele maanden later bewees de alleskunner zijn veelzijdigheid door tweede te eindigen in de Tour.

"De Ronde van Vlaanderen was mijn favoriete moment van het jaar", zegt Pogacar in gesprek met Het Laatste Nieuws. "Dat was wellicht mijn beste dag op de fiets." Of hij volgend jaar opnieuw het klassieke voorjaar én de Tour rijdt? "Geen idee. Als ik mijn hart volg, rijd ik alles, maar zo werkt het niet. Ik zou graag ook eens de Giro en nog eens de Vuelta doen. Een beetje afwisseling is het beste, maar het team is de baas."

Over de graveletappe in de Tour is hij, in tegenstelling tot zijn concurrenten, wél enthousiast. “Ik vind het niet erg en het schrikt me niet af. Je hebt vooral goeie benen nodig. Je kan een Tourrit ook niet vergelijken met een eendagskoers. In de klassiekers ga je ‘all in’ en denk je niet aan de volgende dag. in de Tour ben je voorzichtiger en koers je defensiever."

Van der Poel