Sven Vanthourenhout is duidelijk: 'Een Belg die een niet-Belg laat winnen, dat gaat bij mij niet gebeuren'

Het Franse Pontchâteau vormt zondag het decor van de Europese kampioenschappen veldrijden. Aanvankelijk ging er het hele weekend gecrosst worden, maar omdat storm Ciarán momenteel door Frankrijk raast, worden alle wedstrijden van zaterdag verplaatst naar zondag.

"Dat maakt de planning een pak lastiger.", zegt Belgisch bondscoach Sven Vanthourenhout aan Het Nieuwsblad. "Zes wedstrijden op één dag, dat is niet evident. Maar ik respecteer de genomen beslissing: je zou wel kunnen rijden en dan op een counter lopen van de wind. Het is een goed signaal dat de wielerwereld aantoont dat ze durft anticiperen."

Bij de mannen elite krijgen de Belgen de favorietenrol, al zullen ze wel moeten afrekenen met Lars van der Haar. "Ik wil hem zeker niet onderschatten, maar het parkoers is niet helemaal op zijn maat", zegt Vanthourenhout. "Mocht het een snelle editie worden, dan zouden we wel een gigantisch probleem hebben. Nu zijn we licht in het voordeel ten opzichte van Nederland.”

Ploegenbelang

Eén van de topfavorieten is Thibau Nys, die dit seizoen al drie van zijn vijf crossen won. Nys junior heeft wel drie Nederlands ploegmakkers aan de start staan. Kan het ploegenbelang een rol spelen? "Dat gaat bij mij nooit gebeuren", zegt Vanthourenhout. "Er zullen op voorhand afspraken worden gemaakt. Ik wil geen misverstanden. Maar in de cross is dat gelukkig niet zo'n probleem omdat je vaak een natuurlijke selectie krijgt."

Vrouwen

Bij de vrouwen zijn de Nederlandse dames dan weer torenhoog favoriet, zeker na het wegvallen van supertalent Fleur Moors. De kloof met de Belgische dames is nog steeds immens groot. "Ik vraag mij af of we die ooit volledig dicht zullen krijgen. We hebben wat nieuwe namen mee maar kwalitatief moeten we toch onderdoen voor Nederland", aldus Sven Vanthourenhout.