De feiten dateren van 2016. Philippe Gilbert en Loïc Vliegen, op dat moment ploegmakkers bij BMC, waren toen aan het trainen tussen Spa en Theux, tot ze plots gevaarlijk ingehaald werden door een autobestuurder. De twee renners en de chauffeur kregen het vervolgens aan de stok met elkaar.
Tijdens die woordenwisseling werd Vliegen naar links geslingerd door een stuurbeweging van de chauffeur. Even later kwamen Gilbert en Vliegen de auto opnieuw tegen in het centrum van Theux. Volgens getuigen was er sprake van een handgemeen, op gang gebracht door de renners. Gilbert gebruikte daarbij pepperspray en brak zijn vinger, waardoor hij forfait moest geven voor onder meer de Brabantse Pijl.
Voor dat handgemeen werd iedereen schuldig bevonden aan slagen en verwondingen. De chauffeur werd ook schuldig bevonden aan opzettelijke verkeersbelemmering. De rechtbank in Verviers sprak evenwel een gewone schuldigverklaring uit.
Philippe Gilbert eiste 450.000 voor de geleden fysieke en financiële schade (hij miste enkele wedstrijden), maar zal slechts 500 euro ontvangen. Loïc Vliegen krijgt 1000 euro schadevergoeding. De twee moet de inzittenden van de wagen provisioneel vergoeden voor 1 euro.
- Photo: Peter de Voecht/PN/Cor Vos © 2022