Eerder in de winter liet Merlier al weten graag naar de grootste koers ter wereld af te reizen. In 2021 won Merlier er een etappe. Aan die boodschap is geen gehoor gegeven door zijn ploeg Soudal Quick-Step. Er is geen plek voor hem in een team dat een goed klassement najaagt met Remco Evenepoel.
Op de mediadag van de ploeg in Calpe gaat Merlier in gesprek met Sporza uitgebreid in op zijn seizoen. "Dat ik de Giro rijd en geen Tour? Daar zijn we nog niet volledig uit. Het wordt de Giro of de Vuelta, zeker? Maar ja, ik heb mijn eigen ambities en ik weet dat ik in de Tour sprints kan winnen. Daar ben ik van overtuigd. Als je als sprinter naam wil maken, dan moet het blijkbaar in de Tour. Dat hebben we afgelopen zomer gezien."
Merlier weet dat hij beperkt is. "Maar ik kan me wegcijferen voor de ploeg. Dat heb ik al bewezen. De ploeg moet toch sowieso rijden tot de laatste kilometers en dan kan ik mijn plan trekken. Maar het wordt niet het geval. Dat ik beter presteer in eendagswedstrijden, is geen geheim. Ik kan me er beter voor motiveren."
- Photo: Tim van Wichelen/Cor Vos © 2023