Hoopvolle berichten van Bernal uit Colombia: 'Het was nostalgisch, reed voor het eerst weer zonder angst'

Het verhaal is bekend: de Tourwinnaar van 2019 raakte begin 2022 zwaargewond bij een trainingsongeluk. Hij knalde met zijn tijdritfiets vol op een stilstaande bus. Bernal brak van alles in zijn lichaam en moest lang herstellen. Nog in 2022 maakte hij zijn rentree, maar het voorbije seizoen haalde de Colombiaan nog steeds niet zijn oude niveau.

Dit jaar lijkt hij een stuk sterker uit de winter te zijn gekomen dan in 2023. Zondag werd dat beloond met een derde plaats op het Colombiaans kampioenschap. Achter vroege vluchter Alejandro Osorio en Sergio Higuita. "Ik had tijdens de wedstrijd nostalgische gevoelens", vertelde Bernal na afloop tegen Ciclismo Colombiano. "Ik voelde me namelijk weer de Egan van vroeger."

Ronde van Colombia

Een renner die van aanvallend koersen houdt. "Ik dacht: ik ga nu gewoon alles geven. Het maakte me niet uit of ik zou worden gelost. We trokken gewoon volle bak door op elke beklimming. Zo koerste ik voorheen ook altijd, zonder vorm van angst. Ik reed voor het eerst weer zonder angst."

Dat het resulteerde in 'slechts' brons kon Bernal niet deren. "Het was vooral een coole race. We werkten goed samen in de achtervolging. We begrepen elkaar en niemand hield in. Er werden geen spelletjes gespeeld. Dat maakt koersen een stuk aangenamer. Het was gewoon all-in en ik heb er dan ook echt van genoten." Het eerstvolgende optreden van Bernal is in de Ronde van Colombia, die op zes februari van start gaat.