Zaterdag werd in de Ronde van Valencia de koninginnenetappe verreden. Op het menu stonden heel wat pittige klimmetjes aan de Spaanse kust. De finish lag normaal gezien op Vall d'Ebo, maar vanwege het overlijden van een wielerfan in de buurt van die aankomstplaats, werd de streep 15 kilometer eerder op Alto del Miserat getrokken.
Op die zware klim van 5.7 kilometer aan 9.3% gemiddeld, gooide Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) de knuppel in het hoenderhok. De Rus schudde stevig aan de boom, maar Brandon McNulty (UAE Team Emirates) en Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious) kreeg hij niet los. Op een vlakker stukje muisde McNulty ervan door.
De 25-jarige Amerikaan sloeg een kloofje en hield vol tot op de top van de Miserat. Hij is ook de nieuwe leider in het algemene klassement. Buitrago klopte Vlasov in de strijd om plek twee. Vanwege het overlijden van de toeschouwer zullen de podiumceremonies pas zondagochtend plaatsvinden.
🚴🇪🇸 | Een ingekorte etappe met een ijzersterke finish. Brandon McNulty doet hele goede zaken met deze ritzege en staat nu op poleposition om ook de ronde te winnen! #VueltaCV
📺​ Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/wvKqtgkdUz
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 3, 2024
Zonder ongelukken mag McNulty zich zondag ook eindwinnaar noemen. In het eerste deel van de slotetappe moeten de renners een klim van derde categorie en een zware klim van eerste categorie over. Het tweede deel van de rit loopt over vlakke wegen richting de finish in Valencia.