Het ontzettend sterke startveld in de Ronde van de Algarve: deze 10 toppers zie je de komende dagen!

Twee sprintetappes (vandaag en vrijdag, op papier), twee etappes met hellingen/bergen en op zaterdag een tijdrit van 22 kilometer in en rond het welbekende Albufeira. De Ronde van de Algarve - of op z'n Portugees de Volta ao Algarve em Bicicleta - is een uitgebalanceerde rittenkoers.

En dat heeft deze editie een startveld om de vingers bij af te likken naar Portugal gelokt. Hieronder zie je een overzicht van tien toppers die je van woensdag tot en met zondag ziet rijden in de Algarve - en op je tv: Eruosport 1 is er doordeweeks vanaf 16.00 uur bij (finish steeds rond 17.30) en in het weekend om 15.20 uur (finish ook wat eerder).

1) Remco Evenepoel

Vlamde vorige zondag al met een solo van 50 kilometer in de Portugese eendagskoers Figueira Champions Classic en is daarmee - zeker omdat er een tijdrit is - de grote favoriet voor de eindzege in de Ronde van de Algarve.

2) Wout van Aert

Wout van Aert loodste Olav Kooij in de Clasica de Almeria naar de zege, maar had een dag later veel pech in de Clasica Jaén (lekke band op belangrijk moment). Hij is er op gebrand om goed te zijn in de Algarve. Omdat hij niet heel veel koersen rijdt, wil hij overal op punt zijn. Gezien het sprintersveld en de zwaarte van de ritten, is twee keer ritwinst (plus wellicht de tijdrit) zeker mogelijk.

3) Sepp Kuss

Sepp Kuss is de klassementskopman van Visma | Lease a Bike - tenzij Wout van Aert z'n klimmersbenen heeft meegenomen naar Portugal.

4) Geraint Thomas

G verbleef een poos op de Teide en begint eerder aan z'n seizoen dan normaal gesproken. De ervaren rot zal dit jaar zowel de Giro als de Tour gaan rijden.

5) Filippo Ganna

Een geduchte concurrent voor Evenepoel en Van Aert in de tijdrit van zaterdag is natuurlijk Filippo Ganna (en die sprint ook tegenwoordig. De Zwitserse tijdrijder Stefan Küng en Stefan Bisegger zijn ook present in Portugal.

6) Thymen Arensman

INEOS Grenadiers komt met een ijzersterke ploeg naar de Algarve. Het is zeer de vraag of Arensman - vorig jaar sterke Giro, maar zwakke Vuelta en naseizoen - voor z'n eigen kans mag gaan. Waarschijnlijk niet, maar we noemen hem toch even omdat hij een Nederlander is.

7) Tom Pidcock

Na een tegenvallend crossseizoen hoopt Pidcock (ook al INEOS) er te staan in de Algarve. Hij heeft klassementsambities in de Tour, dus hij kan zich hier alvast meten met een paar grote namen.

8) Tao Geoghegan Hart

Tao Geoghehan Hart rijdt niet meer voor INEOS; hij maakte de overstap naar Lidl-Trek. De Brit moest lang revalideren na z'n val in de Giro van vorig jaar. Het is dan ook de vraag hoe hij er voor zal staan. In Portugal krijgt hij hulp van maatje (en look-a-like) Sam Oomen en Daan Hoole.

9) Ben Healy

Ben Healy was de revelatie van het vorige seizoen in de klassiekers (en in de Giro). Hoe gaat hij het dit seizoen doen? Deze vijf dagen krijgen we alvast een indruk.

10) Isaac del Toro

Isaac del Toro is tot nu toe de revelatie van dit seizoen. Het nieuwe wonderkind van UAE reed een ijzersterke Tour Down Under. Hoe doet de 20-jarige Mexicaan het tegen nog wat grotere namen in de Algarve?

Sprinters

Zijn er dan helemaal geen rappe mannen naar Portugal afgereisd? Nou, niet van het hoogste kaliber. Die sprinten volgende week allemaal in de UAE Tour. Maar in Portugal zijn wel mannen die ook een heuveltje over kunnen aanwezig: Arnaud Démare, Jordi Meeus, Quinten Hermans, Marijn van den Berg, Edward Theuns en Casper van Uden.