Pidcock mikt op eindklassement Tour en waarschuwt ploeg: 'Ik beslis hoe mijn Tour eruitziet, niemand anders'

Een topfavoriet voor eindwinst hebben ze niet in hun rangen, maar INEOS Grenadiers trekt straks wel met een sterrenensemble naar de Tour. Carlos Rodriguez, Egan Bernal, Geraint Thomas, Tom Pidcock, Laurens De Plus en Michał Kwiatkowski mogen al zeker hun koffers pakken.

Met zoveel weelde wordt het voor de ploegleiding puzzelen om elke renner een geschikte rol te geven, te meer omdat geen van de vijf topfavoriet voor eindwinst is. Tom Pidcock, vorig jaar 13e in het eindklassement, lijkt alvast het kopmanschap op te eisen.

De 24-jarige Brit wil tijdens de komende editie wedijveren met de klassementsmannen en een zo goed mogelijk klassement rijden. Hij gelooft in zijn capaciteiten als ronderenner en liet al meermaals verstaan dat het zijn grote droom is om ooit de Tour te winnen. In een interview met PA News Agency had Pidcock een niet mis te verstane boodschap voor zijn ploeg.

"Ik beslis hoe mijn Tour eruitziet dit jaar, niemand anders", klinkt het fel. "Anders moet je van mij niets verwachten. Ik moet de vrijheid krijgen om te geloven in mijn Tour-missie. Ik weet exact wat ik wil. Het zal niet makkelijk worden om dat te bereiken, maar de mensen in mijn kamp weten hoe ik te werk ga."

Palmares

Pidcock is er nog maar 24, maar reed al een indrukwekkend palmares bijeen. Hij is de regerende wereldkampioen én olympische kampioen in het mountainbiken, ex-wereldkampioen veldrijden en op de weg won hij al de Strade Bianche, Amstel Gold Race en een Touretappe met finish op Alpe d'Huez.

Toch krijgt het multitalent meer en meer kritiek te verwerken. Veel wielerliefhebbers en analisten vinden dat zijn palmares op de weg wat magertjes oogt voor iemand van zijn kaliber. Pidcock kan zich vinden in die kritiek.

"Ik heb nog geen écht grote overwinningen geboekt op de weg. Maar als ik voor het einde van mijn carrière nog een monument win, wereldkampioen word of op het podium mag in de Tour, dan heb ik met het veldrijden en mountainbiken erbij een carrière gehad zoals niemand anders."