Astana verwelkomt nieuwe Chinese hoofdsponsor en krijgt ingewikkelde teamnaam: 'Ons team naar een hoger niveau tillen'

Astana zal in 2025 niet langer door het leven gaan als Astana Qazaqstan. De Kazachse WorldTour-formatie verwelkomt een nieuwe hoofdsponsor en ondergaat zodoende een naamsverandering. De nieuwe teamnaam luidt: XdS Carbon Tech Astana Qazachstan, zo meldt La Gazzetto dello Sport.

Chinees bedrijf

XdS is een fabrikant van koolstofproducten. Het Chinese bedrijf verbindt zich voor minimaal vijf jaar aan de ploeg van teammanger Alexander Vinokourov. CEO Yancong Tan sprak eerder dit jaar over de aanstaande samenwerking met Astana. "Sinds 2022 zijn we op zoek naar betrokkenheid in de WorldTour", vertelde de Chinees.

"We hebben veel geluk gehad om dit jaar Astana Qazaqstan te ontmoeten op een beurs in Shanghai. Tijdens de gesprekken wisten we zeker dat Astana het team was dat we wilden sponsoren. We zullen zorgen voor genoeg budget en de best mogelijke technische ondersteuning", aldus Tan.

Reactie Vinokourov

Teammanger Vinokourov is verheugd met de komst van XdS. "We waren op zoek naar een investeerder die ons team naar een hoger niveau kon tillen", geeft de Kazach aan. "We zijn blij dat XdS onze doelen en visie voor de toekomst deelt. Het management is klaar voor een langetermijninvestering."

Een belangrijk onderdeel van de samenwerking tussen Astana en XdS is de samenwerking met een nieuw fietsenmerk. Het zou daarbij gaan om fabrikant X-Lab, een ander Chinees bedrijf dat opereert onder de vleugels van XdS.

Met de komst van de nieuwe titelsponsor lijkt er de komende jaren meer financiële ruimte voor Astana. Dit jaar was de ploeg ook al flink actief op de transfermarkt. Daarbij vielen vooral de komst van drie Nederlanders op.

Lees ook: Astana in de problemen? Ploeg mist deadline voor inschrijving UCI WorldTour | Wieler Revue

Dan hebben we het natuurlijk over Wout Poels, Darren van Bekkum en Mike Teunissen. Zij vormen volgend jaar een Nederlands blok van vijf renners. Ide Schelling en Cees Bol waren namelijk al actief bij de ploeg van Vinokourov.

Het team heeft zich voor 2025 verder versterkt met de komst van onder meer Sergio Higuita, Diego Ulissi en Fausto Masnada. Daartegenover staat het vertrek van twee boegbeelden van de ploeg. Zo stopt Mark Cavendish definitief als prof en verruilt de Kazach Alexey Lutsenko Astana voor Israel-Premier Tech.