Wout van Aert had meer weerstand kunnen bieden aan Van der Poel in Maasmechelen: 'Toen ik de aanval inzette maakte ik een domme fout'

Wout van Aert is tweede geworden in de Wereldbeker van Maasmechelen, op gepaste afstand van een foutloze Mathieu van der Poel. De Vlaming oogde sterk en gretig in zijn laatste seizoenscross, maar moest zijn rivaal laten gaan na glijpartij in een afdaling. Uiteindelijk gaf Van Aert één minuut en veertien seconden toe. "De tweede plaats was het hoogst haalbare vandaag", reageerde hij achteraf.

Botsing en glijpartij

Van Aert kende geen vlekkeloze cross. Zo botste hij in de eerste ronde op een paaltje en moest direct in de achtervolg. Een ronde later sloot hij vooraan aan en nam hij zelfs de leiding. En precies toen ging het mis: Van Aert gleed onderuit in een afdaling, waarna de MVDP zijn kans schoon en vertrok.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een opeenstapeling van foutjes dus. Was Van Aert iets té gretig in de modder van Maasmechelen? "Ja, misschien wel", geeft hij eerlijk toe in het flashinterview. "Ik was erop gebrand om snel naar voren te komen omdat ik vorige week in Benidorm nooit in koers ben geweest door een slechte startpositie."

"Toen ik de aanval inzette in de tweede ronde maakte ik een domme fout. Dat vind ik heel jammer, want Mathieu rijdt daarna heel ver bij mij weg. Ik had liever wat langer de strijd aangegaan. Ik had het gevoel dat dat erin zat."

Achtervolgen

Van Aert werd gedwongen tot achtervolgen, maar hij voelde dat hij zonder valpartij dichterbij was gekomen. "Maar ik ga niet zeggen dat ik had kunnen winnen als ik een minuut achter ben", klinkt het. "Daarna ben ik niets tegengekomen."

"Het is anders als je voor de overwinning kunt koersen dan dat je gelijk weer op achtervolgen aangewezen bent. Ik heb er het beste van gemaakt en heb daarna een mooie wedstrijd kunnen rijden."

Einde seizoen

De cross in Mechelen was Van Aerts laatste van het seizoen. "Het was een korte winter", blikt hij terug. "Niet het seizoen waar ik op had gehoopt, maar gezien de blessure waarmee ik het wegseizoen eindigde was het goed om te minimaliseren in het aantal races. Ik heb genoten van de wedstrijden die ik wel reed, met vrij goede resultaten. Dus ik kijk terug met een goed gevoel."

Of hij het jammer vindt dat zijn winter erop zit? "Ja, natuurlijk", aldus Van Aert. "Ik heb jaren gereden dat ik de hele winter reed en daar heb ik altijd enorm van genoten. Het liefst wil ik meer rijden, maar mijn doelen liggen nu op de weg. Er zal een toekomst komen waarin ik meer kan crossen, maar nu moet ik af en toe mijn verstand gebruiken."

Volgende week volgt het WK veldrijden in het Franse Liévin. Zonder Van Aert, die vanaf nu zijn zinnen zet op het klassieke voorjaar op de weg. Desondanks wil hij niets missen van de mondiale titelstrijd in het veld. "Ik ga het zo inplannen dat ik ga kijken", sluit hij af met een glimlach.