De eerste etappe in de Tour du Haut Var was 157 kilometer lang en finishte in Mandelieu la Napoule. Onderweg stonden drie beklimmingen op het menu, waarvan een van tweede categorie. De top van de Col du Tanneron lag op ruim tien kilometer van het einde.
Julien Bernard, Mathieu Burgaudeau en Damien Touze kleurden de dag in de aanval. Zij reden zo'n vier minuten bijeen, maar in de loop van de etappe werd dat teruggedrongen. Nog voor de voet van de slotklim werden de drie vluchters teruggehaald. Uiteindelijk bleven de besten over en zou de beslissing vallen in een sprint met een gedecimeerde groep, waaruit Vanmarcke de snelste was.
Voor EF Education First is het al de vijfde overwinning van het seizoen. Vorig seizoen won de ploeg haar vijfde overwinning pas in de Vuelta a España. Het is de eerste victorie van Vanmarcke sinds 2016.
Well - if you were wondering how @sepvanmarcke's prep for the Classics season was going, he just shed some light on that...
— EF Education First Pro Cycling (@EFprocycling) 22 februari 2019
WITH THE #TOURDUHAUTVAR STAGE ONE WIN ‼️
Current mood ? Further reaction coming soon! pic.twitter.com/hXMEXcVeme