De beslissing in de koers viel al op de tweede van drie beklimmingen op weg naar het skioord Igls. Vanuit het peloton was het eerst Lucinda Brand die een poging waagde. Haar aanval werd overgenomen door de wereldkampioene tijdrijden, Annemiek van Vleuten. Maar de daaropvolgende demarrage van Anna van der Breggen bleek de juiste.
Het was nog 42 kilometer tot de finish, maar het moment van AvdB was gekomen. Ze reed in één ruk naar een groepje met Ellen van Dijk, Elena Pirrone, Coryn Rivera, Malgorzata Jasinska, Emilia Fahlin en de gevaarlijke Amanda Spratt. Laatstgenoemde kon nog heel even weerstand bieden, maar nog voor de top was Van der Breggen ook van de Australische af.
Voor Van der Breggen was het vervolgens een simpel karwei: heelhuids beneden komen, om nog één volledige omloop af te werken. En de geboren Hasseltse deed precies dat. Onverstoorbaar snelde ze met machtige pedaalslagen weg van al haar concurrentes. Ze zou Spratt, die standhield voor de zilveren medaille, op 3'42" rijden. Tatiana Guderzo volgde op 5'26 als winnares van het brons.
Annemiek van Vleuten was de eerste der favorieten die in het wedstrijdverloop voor kwam, maar dat was niet op de gewenste manier. Na een valpartij was ze tot achtervolgen gedwongen. Mede met dank aan Ellen van Dijk, die er ook bij lag, wist ze echter net voor de eerste klim weer terug te komen.
Later zou in het ziekenhuis blijken dat Van Vleuten bij de val een breukje in haar knie had opgelopen. Desondanks zou Van Vleuten nog wel als zevende finishen.
Eminence fracture. Can't believe it. So many emotions now. Will heal, but will take time... (weeks). pic.twitter.com/DFhzDeKw9Y
— Annemiek van Vleuten (@AvVleuten) 29 september 2018
Crash just before the start of the climb with few riders hitting the deck including @AVVleuten ??#InnsbruckTirol2018 pic.twitter.com/YSBSDIqNOO
— UCI (@UCI_cycling) 29 september 2018
Op de Gnadenwald werd de het betere sloopwerk verricht door Clara Koppenburg. De Duitse outsider deed het peloton uiteenspatten, maar na de beklimming zou een grote groep weer terug kunnen keren. Van de vroege vluchters zou enkel Ana Sanabria nog vooruit rijden.
In de schermutselingen na de lastige helling werd Sanabria ingerekend, waarna vier rensters de rol van de Colombiaanse over zouden nemen. Lotta Lepistö kreeg gezelschap van ex-wereldkampioene Tatiano Guderzo, voormalig wereldkampioene tijdrijden Ellen van Dijk en schaduwfavoriete Cecilie Uttrup Ludwig.
De snelle Finse werd al snel gelost op de eerste klim richting Igls en ook het avontuur van de andere drie duurde niet lang. Net voor de top van de zeven kilometer lange klim werden ze weer ingerekend door de sterk uitgedunde meute.
Eenmaal boven besloot Coryn Rivera haar pijl af te schieten. De Amerikaanse pocketsprinter kreeg aan het einde van de afdaling gezelschap van Van Dijk, Pirrone, Jasinska, Fahlin en Spratt. Dankzij de Nederlandse drietrapsraket zou Anna van der Breggen naar de kopgroep worden gelanceerd.
? @AnnavdBreggen ?? in 2018:
— Tim de Vries (@TimFietst) 29 september 2018
? WK weg
? Ronde van Vlaanderen
? Waalse Pijl
? Luik-Bastenaken-Luik
? Durango-Durango
? Strade Bianche
? TT Healthy Ageing Tour
? WK TTT
? WK TT
? EK TT
? NK TT
? NK MTB
? La Course
? Emakumeen Bira
? Boels Ladies Tour