Vollering over laatste jaar bij SD Worx: 'Ik kreeg letterlijk te horen: hoezo, is het hier niet goed genoeg dan?'

Dat het laatste jaar van Demi Vollering bij Team SD Worx-Protime uiterst moeizaam verliep was wel duidelijk. Naast haar verstoorde relatie met mede-kopvrouw Lotte Kopecky, verslechterde ook haar band met de ploegleiding. In gesprek met NRC spreekt ze er uitgebreid over.

Emoties

Het is algemeen bekend dat Vollering haar emoties moeilijk in bedwang kan houden. Dit is iets waar ze al heel lang mee speelt en wat bij de Nederlandse ploeg alleen maar verergerd werd. "Toen ik vier jaar geleden voor SD Worx ging rijden, begon ik er echt mee te worstelen", begon ze over haar relatie met de ploegleiding.

"Danny (Stam, red.) is van: niet zeuren. Dus kreeg ik het idee: emoties zijn niet gewenst. Maar elke keer als ik na een dacht: ik mag niet huilen, dan gebeurde het juist wél." Vollering vocht lange tijd tegen haar emoties en leerde ermee om te gaan met behulp van een mental coach. Die leerde haar "niet te veel aan te trekken wat andere van me denken."

"Ik heb nooit echt geleerd om van me af te bijten. Op een gegeven moment kreeg ik vaak te horen: je bent te lief. Ik vind het moeilijk om bij anderen kansen weg te nemen. Om heel duidelijk te zeggen: nee, vandaag gaan we even alleen voor mij rijden. Ik vind het gewoon lastig om bitchy te zijn, maar dat heb je wel nodig in topsport."

Gevolg hiervan is dat er anderen een loopje namen Vollering. "Dat anderen stiekem toch voor hun eigen kansen rijden", geeft ze aan. "En dan wordt de ploeg los zand, heb je niet één duidelijk plan meer. In koers lukt het me wel beter om hard te zijn, dan heb je die adrenaline en durf je wat sneller streng te zijn."

Contractonderhandelingen

Vollering stapt deze winter over van SD Worx naar FDJ-Suez. Hoewel het haar intentie was om te verlengen, twijfelde ze al vroeg aan haar toekomst bij de ploeg. "Ik had het idee dat er niet echt een plan bestond om een stap verder te zetten", klonk het.

"Ze wilden het gewoon weer doen zoals het jaar ervoor. Maar toen ik daar met de ploegleiding over wilde praten, stonden ze daar niet voor open. Ik kreeg letterlijk te horen: hoezo, is het hier niet goed genoeg dan?"

De contractonderhandelingen liepen vervolgens moeizaam. Nog zonder dat haar keuze definitief was, zei ploegleider Danny Stam dat Vollering zou vertrekken bij de Nederlandse formatie.

SD Worx kwam daarna met een statement waaruit ergernis sprak over de manier van onderhandelen van Vollering en haar manager (en vriend) Jan de Voogd. "Die opmerking van Stam voelde als een klap in mijn gezicht", aldus Vollering.

Ondanks de verstoorde relatie met de ploegleiding, bleef de Nederlandse zich inzetten voor haar ploeg. "Want als we onderweg waren voelde het nog steeds als familie. We hebben altijd geprobeerd het het zakelijke en het sportieve gescheiden te houden."

Anna van der Breggen

In juni maakte Anna van der Breggen plotseling bekend dat ze vanaf 2025 weer gaat koersen. Voor Vollering kwam het nieuws over haar ploegleidster als een donderslag bij heldere hemel. "Ik zag het op sociale media. Later bleek dat de ploegleiding twee uur van tevoren een mailtje had gestuurd, dat had ik even gemist."

"Toch wel kenmerkend voor het team, communicatie is niet altijd het sterkste punt. Niemand wist dat dit eraan zat te komen, ook de soigneurs en mecaniciens niet. Maar goed, met de andere meiden konden we ook wel weer lachen om die manier van communiceren."

Leuk vond Vollering het nieuws over Van der Breggen ook niet. Ze was immers haar ploegleidster, dus wist alles van haar toekomstig concurrent. "Ja, daar was ik ook wel een beetje gefrustreerd en boos over. Aan de andere kant, ik weet hoe Anna is, ze heeft daar denk ik helemaal nooit over nagedacht."

Vollering besprak de situatie met de olympisch kampioene van 2026. "Ik zei: je weet alles van mij. Toen zei ze: jij weet in princiepe ook alles van mij. Hoe ik jou train is ook hoe ik mezelf ga trainen. En dat is natuurlijk ook zo."

Desondank besloot Vollering maatregelen te nemen. "Na de Tour ben ik begonnen met mijn nieuwe coaches bij FDJ en heb ik Anna uit mijn Tranings-Peaks (programma voor het verzamelen van trainingsdata, red.) gezet. Maar verder ben ik gewoon alles blijven doen met de ploeg , aldus Vollering.