Ronde van Utah: Kuss geeft klimles in koninginnenrit

• Sepp Kuss

Met de Guardsman Pass (11,4 kilometer aan 7.1 %) en de slotklim naar het vakantieresort Snowbird (tien kilometer 's acht procent)\ mocht de vijfde rit-in-lijn met recht de zwaarste rit van de zevendaagse wielerronde door de staat Utah worden genoemd. 

Na de demonstratie van Sepp Kuss in de tweede etappe waren alle ogen op de klauteraar van de Nederlandse WorldTour-ploeg gericht. Zijn ploeggenoten brachten Kuss - na een matte show op de eerste grote beklimming - perfect in stelling en de jonge Amerikaan stelde niet teleur.

De kopmannen van EF Education First-Drapac p/b Cannondale, Michael Woods en Joe Dombrowski, probeerden op de vroege flanken van de slotklim de geletruidrager te kraken, maar Kuss diende hen op gepaste wijze van repliek. Hij ging er op goed acht kilometer van de finish zelf vandoor.

Niemand kon mee met de 23-jarige, waardoor hij aan de finish na een knappe solo de 25ste seizoenszege van LottoNL-Jumbo mocht vieren. Dat deed de man uit Durango, Colorada, door een paar high fives uit te delen aan het publiek uit de buurstaat.

Pas op 39 seconden van de laureaat kwam Ben Hermans (Israel Cycling Academy) als tweede over de streep. In het klassement volgt de Belg al op het dubbele. In de slotrit verdedigt Kuss namelijk 1'21" op Hermans. Ondanks de lastige beklimming van Empire Pass (12,8 kilometer aan 7,5%) lijkt er geen vuiltje aan de lucht voor de Amerikaan.